Especialistas observam que, embora a rede ferroviária da Etihad Rail seja capaz de transformar os modos de transporte entre as cidades dos Emirados Árabes Unidos (EAU), seu sucesso a longo prazo dependerá da facilidade de transição dos passageiros do trem para o destino.
Os serviços de passageiros entre Dubai e Abu Dhabi começaram em 30 de setembro, oferecendo uma nova opção para viagens que anteriormente eram feitas predominantemente em veículos particulares. Esta rota conecta a estação Al-Yalayis em Dubai a Abu Dhabi, enquanto os trens de passageiros entre Fujairah e Abu Dhabi começaram a operar em junho.
A importância da integração com os sistemas existentes
Roger Cruikshank, diretor sênior de transporte rodoviário e ferroviário na AtkinsRéalis Middle East, afirmou que o trem é uma alternativa viável ao transporte público para deslocamentos interemirados. No entanto, para garantir o uso regular deste sistema, é necessário mais do que apenas um trem entre cidades. Ele enfatizou: «A verdadeira oportunidade reside em quão bem a rede ferroviária se integra aos sistemas de transporte existentes dentro de cada cidade».
O exemplo da estação Al-Yalayis em Dubai ilustra este ponto. Uma passarela liga a estação Etihad Rail à estação de metrô Jumeirah Golf Estates, dando aos passageiros acesso à Linha Vermelha do Metrô de Dubai para deslocamentos adicionais pela cidade. Cruikshank observou que, graças a isso, os passageiros poderão continuar sua jornada no transporte público, em vez de organizar transferes separados.
Perspectivas de desenvolvimento da rede de transporte
À medida que a rede nacional se expande, a capacidade de transferência sem interrupções entre trens, metrôs e ônibus determinará se o trem se tornará parte da rotina diária das pessoas ou permanecerá apenas um meio adicional de conexão entre estações. Cruikshank acredita que o trem é mais eficaz quando faz parte de um sistema de mobilidade mais amplo e interconectado, que torna as viagens de ponta a ponta simples e convenientes.
Sua visão de longo prazo é uma rede onde diferentes tipos de transporte público funcionam em coordenação. Ele acrescentou que, se isso for alcançado, a Etihad Rail não apenas melhorará a conectividade entre as cidades, mas também estimulará um uso mais ativo do transporte público, apoiando um futuro de transporte mais conectado e sustentável para os EAU.
Belal Deiranih, vice-presidente sênior de transporte na AtkinsRéalis Middle East, sugeriu que a melhoria das conexões entre as cidades pode afetar os locais de trabalho das pessoas, bem como a forma como as empresas encontram pessoal e acessam mercados. Ele declarou que «a Etihad Rail tem potencial para fortalecer a conectividade em todo os EAU, aproximando cidades, centros de emprego e comunidades umas das outras em um raio mais previsível».
Deiranih também observou que isso pode mudar o acesso das pessoas aos locais de trabalho e serviços, bem como a maneira como as empresas interagem com talentos e mercados, influenciando o desenvolvimento da atividade econômica nos Emirados. No entanto, ele acrescentou que esses benefícios dependerão das opções de transporte ao redor das estações. A conexão com metrô, ônibus e outros serviços urbanos pode tornar o trem mais acessível e as viagens mais suaves. Deiranih enfatizou que «a ligação entre a estação Al-Yalayis e o Metrô de Dubai é um exemplo importante de como redes integradas podem aumentar a produtividade de todo o sistema de transporte».
Para os especialistas, a questão chave não é apenas a velocidade de entrega de passageiros entre os emirados, mas se toda a rede pode tornar toda a viagem prática — desde o início até o fim.