O campus do tokamak experimental de corrente supercondutora para pesquisa de plasma quente (BEST), que está sendo construído na cidade de Hefei, província de Anhui, foi entregue antes do prazo planejado e colocado em operação, informou a agência Xinhua em 1º de outubro. Simultaneamente, a construção da instalação principal do dispositivo entrou na fase de montagem de quatro anéis, que os engenheiros chineses chamam de etapa chave de montagem.
A partir de julho, componentes principais, incluindo o escudo térmico, o vaso de vácuo e os ímãs de campo toroidal, chegaram ao local na Cidade da Ciência Futura de Hefei. De acordo com a Xinhua, quatro seções de montagem do vaso de vácuo foram instaladas, e o primeiro ímã de campo toroidal passou com sucesso em todos os testes. A emissora estatal CCTV observou que a montagem geral foi concluída em mais da metade.
Princípio de funcionamento e estrutura da instalação
O sistema de quatro anéis monta os elementos principais de dentro para fora. No centro está o vaso de vácuo — a câmara onde ocorrem as reações de fusão. Ao redor dele encontra-se o escudo térmico, que funciona como uma camada isolante poderosa, e depois seguem os ímãs de campo toroidal. Esses ímãs criam um forte campo magnético que mantém o plasma quente afastado das paredes do vaso. Em seguida, são instalados componentes internos de alta precisão. A CCTV comparou essa disposição a um conjunto de tambores gigantes isolados.
O projeto BEST é supervisionado pelo Instituto de Física de Plasma dos Institutos de Ciências Físicas de Hefei da Academia Chinesa de Ciências (ASIPP). A Xinhua descreve-o como um desenvolvimento próprio da China para a próxima geração de experimentos de fusão nuclear, destinado a estudar a combustão de deutério-trítio em condições que simulam um reator de longa duração, bem como para verificar a viabilidade científica e de engenharia dos tokamaks. Diferentemente das instalações experimentais anteriores, o BEST visa demonstrar a combustão real do plasma de deutério-trítio.
O projeto demonstra rápido progresso desde o alcance do primeiro grande marco. Em outubro de 2025, a ASIPP instalou uma base Dewar de mais de 400 toneladas, que é o elemento individual mais pesado da máquina principal. No mês seguinte, o instituto apresentou o Plano de Pesquisa BEST e lançou um programa científico internacional sobre combustão de plasma, assinando a Declaração de Hefei com parceiros, incluindo a Organização ITER.
De acordo com o plano atual, o BEST está programado para ser concluído até o final de 2027, e a demonstração de geração de energia através da fusão nuclear de deutério-trítio está prevista para cerca de 2030. Isso permitirá verificar se a fusão controlada pode se tornar uma fonte viável de eletricidade comercial.