Muitas ilhas possuem uma beleza natural que por si só é um testemunho eloquente. No entanto, algumas ilhas têm uma história única que convida a saber mais sobre elas antes mesmo da chegada. Um desses locais é a Ilha Fregate.
Localizada a 55 quilômetros a leste de Mahé, nos Seychelles, esta ilha privada tem dedicado décadas à restauração do seu habitat natural em paralelo com o desenvolvimento de luxuosas instalações de alojamento. Na ilha, é possível observar tartarugas gigantes movendo-se pela floresta, espécies raras de aves que retornaram aos habitats restaurados, bem como tartarugas marinhas que continuam a pôr ovos nas praias.
Após um período de reconstrução, a Fregate está pronta para receber hóspedes novamente. O site oficial da ilha indica o status de 'em breve', mas nenhuma data exata de reabertura foi anunciada, embora relatórios internacionais de viagens sugiram um possível retorno no final de 2026.
O interesse no regresso da Fregate reside não apenas no que está sendo restaurado, mas também no que foi protegido, restaurado e salvo da extinção total. O território da Fregate abrange cerca de 200 hectares, dos quais apenas aproximadamente 10% estão construídos. Uma parte significativa da ilha permanece designada para fins de conservação ambiental e é reconhecida como uma Área Importante para Aves.
A história da população do pardal-do-Seychelles ilustra melhor essa transformação. No final da década de 1970, acreditava-se que restavam apenas cerca de 40 desses pássaros. A Fregate tornou-se um dos últimos refúgios para eles, e décadas de restauração do habitat e controlo de predadores ajudaram a mudar essa trágica história. Uma grave crise surgiu em 1995 devido à introdução de ratos da Noruega. Após a primeira tentativa de erradicação ser cancelada, a segunda operação em 2000 eliminou com sucesso os roedores. Hoje, mais de 197 pardais estão registados na Fregate, e as aves desta ilha contribuíram para a formação de populações em outras partes dos Seychelles.
Esta impressionante melhoria, mas talvez o aspeto mais significativo seja o que acontece no local. Um pássaro que outrora estava à beira da extinção agora simplesmente faz parte dos sons da floresta.
Mais de 3000 tartarugas gigantes Aldabra vivem na Fregate, das quais cerca de 150 indivíduos foram inicialmente trazidos da Aldabra. Algumas delas estão equipadas com rastreadores GPS para que a equipa de conservação possa monitorizar os seus movimentos pela ilha. Para o hóspede, isto pode significar simplesmente observar uma tartaruga a mover-se lentamente através da vegetação, mas é gratificante saber que o animal que passa é parte de uma história de conservação da natureza muito mais vasta.
Durante a temporada de tartarugas de 2025 a 2026, a Fregate registou 513 rastos de tartarugas e 229 ninhos, predominantemente de tartarugas-orelha, bem como ninhos de tartarugas verdes. Alguns foram realocados devido a ameaças, incluindo predação de caranguejos e erosão sazonal. No final de 2025, também foi realizada pela primeira vez uma inspeção em Little Fregate próximo, onde a contagem de aves marinhas revelou locais de nidificação na ilha desabitada.
As atividades de conservação da Fregate estendem-se ao ambiente subaquático. Desde 2018, a ilha participa na restauração de corais, colaborando com a Coralive e conduzindo experimentos com a tecnologia de deposição de acréscimo mineral. O sistema 'Roda de Corais' move estruturas de coral em crescimento para zonas que necessitam de restauração, enquanto novas estruturas ocupam o seu lugar.
Em 2024, o monitoramento identificou branqueamento de corais numa área de cerca de 20% do recife. Observações subsequentes mostraram sinais de recuperação, incluindo o crescimento de novos corais nas estruturas criadas no âmbito da restauração.
Espera-se que a reconstrução resulte na criação de 17 villas e propriedades, bem como infraestrutura renovada e novos confortos para os hóspedes. Anteriormente, os planos também incluíam o uso parcial de energia solar, sendo que os trabalhos de conservação da natureza deveriam continuar durante toda a construção.
No entanto, o principal atrativo da Fregate nunca residiu nos interiores; é a própria ilha. Não é difícil encontrar ilhas de luxo. Mas uma ilha que restaurou durante décadas aquilo que quase se perdeu é algo completamente diferente. Quando a Fregate reabrir, ela oferecerá mais do que apenas privacidade e villas impecáveis. Ela proporcionará a oportunidade de ficar num lugar onde a vida selvagem não foi criada para o entretenimento dos hóspedes; ela estava aqui primeiro.