O problema da habitação na Cidade do Cabo está se tornando um problema econômico e trabalhista cada vez mais sério, pois as famílias trabalhadoras não podem pagar para morar em bairros próximos aos locais de trabalho. Isso as obriga a gastar uma parte significativa de sua renda e tempo em deslocamentos diários entre casa e trabalho.
A organização de caridade que defende os direitos habitacionais, Ndifuna Ukwazi, afirma que a crise de acessibilidade na cidade atingiu um ponto crítico. Uma grande parte da população não pode mais pagar realisticamente para viver perto de locais de trabalho, instituições de ensino, instalações médicas e transporte público confiável.
Usrah Bardien, funcionária de comunicação e engajamento na Ndifuna Ukwazi, descreveu Cidade do Cabo como uma cidade enfrentando uma 'crise habitacional urbana extrema e agravada'. Ela enfatizou que décadas de desenvolvimento orientado pelo mercado e o uso insuficiente de terras públicas bem localizadas para habitação social agravaram a desigualdade espacial existente.
De acordo com dados desta organização, 76% dos moradores da Cidade do Cabo ganham menos de 22.000 rand por mês, 58% ganham menos de 10.000 rand, e 25% ganham menos de 3.500 rand. Usando indicadores padrão de acessibilidade, segundo os quais os gastos com moradia não devem exceder um terço da renda do agregado familiar, a Ndifuna Ukwazi observou que mais da metade da população da Cidade do Cabo não pode arcar com aluguel ou pagamentos de hipoteca superiores a aproximadamente 3.333 rand por mês.
Os custos de moradia empurram trabalhadores para as periferias da cidade
Bardien explicou que isso leva famílias de baixa e média renda a serem cada vez mais excluídas dos bairros prósperos da cidade e a se mudarem para assentamentos informais superlotados ou zonas periféricas distantes das oportunidades econômicas.
A Ndifuna Ukwazi cita o chamado 'síndrome 40x40x40': agregados familiares vivem em casas de cerca de 40 metros quadrados, estão a 40 quilômetros do trabalho e gastam até 40% de sua renda com transporte.
David Ryudt, economista chefe da Efficient Group, acredita que o problema da acessibilidade está intrinsecamente ligado ao fraco crescimento econômico da África do Sul. Ele afirmou que a economia sul-africana não está crescendo rápido o suficiente e que, se o crescimento fosse mais intenso, isso levaria a um aumento no emprego e no salário, tornando outros problemas insignificantes.
Ryudt também observou que as rendas dos agregados familiares de baixa renda não acompanham o aumento do custo de aluguel e moradia. Ele sugeriu que a Cidade do Cabo poderia aliviar a pressão acelerando e tornando a construção de moradias mais acessível, reduzindo obstáculos burocráticos e liberando mais terra para desenvolvimento habitacional.
Viagens longas tornam-se um fardo para o local de trabalho
No entanto, para os funcionários que já fazem longos trajetos, a crise habitacional afeta diretamente o local de trabalho. O advogado trabalhista Wendell Bloom, do Wendel Bloem Attorneys, relatou que os trabalhadores geralmente esperam organizar seu próprio trajeto para o trabalho, a menos que seus contratos de trabalho prevejam compensação de despesas de transporte ou fornecimento de moradia.