O interior do estado de São Paulo possui uma vasta quantidade de templos católicos, atraindo tanto pessoas interessadas em história e arquitetura quanto entusiastas do turismo religioso. O mapa paulista é rico em basílicas, que são igrejas de grande relevância histórica ou arquitetônica para os fiéis. Essas opções oferecem alternativas de passeio, seja para moradores da capital ou para visitantes de longe, indo além da conhecida viagem a Aparecida.
A menos de 2 horas e 30 minutos de São Paulo de carro, é possível alcançar o município de Aparecida, onde se encontra a Basílica Histórica de Aparecida, também conhecida como Igreja de Monte Carmelo ou Basílica Velha. Este foi o primeiro santuário oficial dedicado à padroeira, construído para receber seus devotos, muitos dos quais eram pescadores locais.
Inaugurada em 1888, a igreja marcou o turismo de fé da cidade. Em 1908, recebeu o título de Basílica Menor, outorgado pelo Papa Pio X. A imagem original de Nossa Senhora Aparecida permaneceu na igreja até 1982, momento em que foi transferida para a Basílica Nova, o Santuário Nacional. No mesmo ano, a Basílica Velha foi tombada como patrimônio pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico (CONDEPHAAT).
Este local merece visita mesmo por quem não é religioso, pois apreciadores de arte e arquitetura podem admirar os arabescos e os detalhes estilísticos característicos das construções do século XIX. Para os religiosos, há a tradição de visitar o templo histórico e prosseguir em peregrinação até a Basílica Nova, que é o segundo maior templo católico mundial, ficando atrás apenas da Basílica de São Pedro, no Vaticano. As missas ocorrem de segunda a sexta-feira em dois horários (8h e 18h), enquanto aos sábados e domingos elas acontecem às 9h, 15h e 19h.
Localizada em frente à praia do Embaré, no município de Santos, encontra-se a Basílica Menor de Santo Antônio do Embaré. Esta cidade está a aproximadamente uma hora de São Paulo, sendo um destino ideal para passeios de um dia. O edifício foi inicialmente erguido em 1922 como paróquia, sendo entregue aos freis capuchinhos em 1929.
A igreja impressiona quem passa pela orla devido à sua construção robusta em pedra e ao seu estilo neogótico. Ao entrar, os visitantes encontram vitrais, rosáceas de estilo medieval e ornamentos nas portas e púlpitos. A Basílica celebra missas diariamente em diversos horários, disponíveis no site da igreja. Bênçãos e confissões são realizadas de quarta a sexta-feira em dois períodos: das 9h às 10h30 e das 15h às 16h.
É importante não confundir esta Basílica com a de Santos, apesar do nome semelhante herdado do santo padroeiro comum. A Basílica de Santo Antônio de Pádua situa-se em Americana, um pouco mais distante de São Paulo, exigindo cerca de duas horas de viagem de carro.
A Basílica de Americana é reconhecida como a maior igreja neoclássica do Brasil. Ela foi construída em formato de cruz, medindo 22 metros de altura, 80 de comprimento e 30 de largura. O interior do templo apresenta paredes e teto decorados com murais executados pelos irmãos italianos Pedro e Uldorico Gentilli.
Esta igreja é a maior da Diocese de Limeira e alcançou o status de Santuário Diocesano em 2013. Posteriormente, em 2014, o Papa Francisco concedeu-lhe o título de Basílica Menor. Os horários de missas e visitação variam conforme o dia da semana, estando todos detalhados no site da igreja.
A Basílica de Nossa Senhora do Carmo, ponto central da cidade, serviu originalmente como Igreja Matriz de Campinas, em torno da qual o povoamento se desenvolveu. Durante os períodos colonial e imperial, ela funcionou como sede da paróquia de Nossa Senhora da Conceição. Em 1870, o núcleo urbano de Campinas se dividiu em duas paróquias: a Matriz Nova, que era a catedral em construção, e a Matriz Velha, que originou a Basílica do Carmo.
Na década de 1920, a Matriz Velha foi quase totalmente demolida para dar lugar à Basílica atual. A concepção inicial do projeto era grandiosa, visando uma estrutura ampla e alta, inspirada nas igrejas góticas europeias. Contudo, devido à crise do café, a obra foi adaptada para uma escala menor que a planejada, mantendo, porém, a inspiração no estilo neogótico. Em 1975, o Papa Paulo VI elevou a igreja à condição de Basílica por ser a primeira da cidade. Os horários de atendimento e das missas podem ser consultados no site da Prefeitura de Campinas.
Para quem dispõe de mais tempo, é possível visitar São José do Rio Preto para conhecer a Basílica Menor Nossa Senhora Conceição Aparecida. Esta cidade é a mais distante da capital nesta lista, exigindo quase seis horas de carro. No entanto, o templo é considerado um dos mais belos do estado.
Sua construção segue o estilo art-déco, com influências neo-românicas. O piso é composto por ladrilhos hidráulicos portugueses dispostos em um mosaico que simula um tapete estendendo-se até o altar. O teto é adornado com uma série de pinturas que narram a trajetória de Jesus Cristo e de São Francisco de Assis. Dentro da basílica, há também um órgão de tubos datado da década de 1940, construído em Indaiatuba e usado para música religiosa, sendo uma peça de grande valor histórico.
Para os fiéis, a Basílica serve como local de cumprimento de promessas; devotos que fizeram votos a Nossa Senhora Aparecida, mas não podem viajar até Aparecida, podem cumprir suas obrigações ali. As confissões ocorrem às quartas-feiras, das 9h às 11h, e às quintas-feiras em dois turnos: das 9h às 11h e das 14h às 16h. Os horários das missas podem ser verificados no site da arquidiocese.