O Conselho Internacional de Críquete (ICC) divulgou na quinta-feira o calendário completo do Torneio de Desafio Masculino da ICC 2027. Este torneio, que ocorrerá no próximo ano, será realizado na África do Sul, Zimbábue e Namíbia. Quatorze equipes participarão do torneio, e a seleção da Índia iniciará sua jornada em 7 de outubro com uma partida contra a Austrália, que acontecerá em Cidade do Cabo.
A segunda partida da Índia está programada contra o Paquistão. Esses antigos rivais se encontrarão em 10 de outubro em Joanesburgo, e este confronto entrará entre os mais discutidos do torneio.
O evento começa em 2 de outubro. No entanto, antes da fase de grupos, haverá uma Super Série em Windhoek, na qual três equipes participarão. Estas partidas ocorrerão em 2, 4 e 6 de outubro. Cada uma das três equipes jogará uma contra a outra. A equipe que acumular mais pontos na Super Série garantirá uma vaga na fase de grupos.
África do Sul e Zimbábue se classificaram automaticamente para o torneio como países anfitriões. Além disso, outras oito equipes se classificaram diretamente com base no ranking ODI da ICC em 30 de setembro de 2026. O destino das quatro equipes restantes será determinado através da rodada de classificação da Copa do Mundo de Críquete. A equipe que terminar em primeiro lugar na rodada de classificação avançará diretamente para a fase de grupos. As outras três equipes terão a oportunidade de participar da Super Série, que definirá a última equipe para a fase de grupos.
Na fase de grupos, 12 equipes serão divididas em dois grupos de seis equipes. O Grupo A incluirá Índia, Austrália, Afeganistão, Paquistão, Zimbábue e uma equipe classificada. O Grupo B será composto por África do Sul, Inglaterra, Nova Zelândia, Bangladesh, Sri Lanka e outra equipe classificada.
A primeira partida da fase de grupos será em 7 de outubro entre Índia e Austrália em Cidade do Cabo. A Austrália é campeã mundial de 2023, enquanto a Índia foi vice-campeã naquele torneio. Em 8 de outubro, as equipes da Inglaterra e Bangladesh se enfrentarão em Windhoek. Enquanto isso, em 10 de outubro, a África do Sul começará sua jornada com uma partida contra a Nova Zelândia em Cidade do Cabo.
Zimbábue jogará contra o Afeganistão em 11 de outubro em Bulawayo. O último jogo de Zimbábue na fase de grupos será em 24 de outubro contra a Índia em Victoria Falls.
A jornada da equipe indiana começará com um jogo contra a Austrália em 7 de outubro. Em seguida, em 10 de outubro, haverá um jogo contra o Paquistão em Joanesburgo. A Índia jogará contra o Afeganistão em 14 de outubro em Tswane, e depois enfrentará uma equipe classificada em 17 de outubro em Bloemfontein. O último jogo de grupo da Índia está marcado para 24 de outubro contra Zimbábue em Victoria Falls. Assim, na fase de grupos, a equipe indiana enfrentará Austrália, Paquistão, Afeganistão, uma equipe classificada e Zimbábue.
O jogo entre Índia e Paquistão atrairá atenção especial dentro do programa do Torneio de Desafio. Como ambas as equipes estão no mesmo grupo, seu encontro na fase de grupos é inevitável. Espera-se que esta partida gere enorme entusiasmo entre os fãs de críquete em todo o mundo.
Após o término da fase de grupos, o torneio passará para a fase Super 7. As três melhores equipes de cada grupo avançarão para a Super 7. Além disso, a equipe que acumular mais pontos entre os quartos lugares de ambos os grupos também avançará para a Super 7. Assim, sete equipes avançarão para a próxima fase. Os pontos acumulados pelas equipes na fase de grupos não serão transferidos para a Super 7; todas as equipes começarão esta fase com zero pontos. Na Super 7, cada equipe jogará seis partidas. Esta fase durará de 25 de outubro a 14 de novembro.
O ICC definiu antecipadamente sete equipes para participar da Super 7. O objetivo desta decisão é simplificar o planejamento de possíveis jogos, locais e viagens para espectadores, equipes e organizadores.
Após a fase Super 7, quatro equipes avançarão para as semifinais, ocupando os quatro primeiros lugares na tabela. A equipe em primeiro lugar enfrentará a equipe em quarto lugar, enquanto as equipes em segundo e terceiro lugares jogarão em outra semifinal. A primeira semifinal ocorrerá em 17 de novembro em Cidade do Cabo. A segunda semifinal será em 18 de novembro em Tswane. Um dia de folga está previsto para ambas as semifinais. A final do Torneio de Desafio está marcada para 21 de novembro em Joanesburgo. 22 de novembro está designado como dia de folga para a final, para que, em caso de mau tempo ou outras circunstâncias, a partida possa ser concluída neste dia.
O ICC informou que o programa do Torneio de Desafio foi publicado um ano antes do início do torneio em Cidade do Cabo. Simultaneamente, começou o processo de venda de ingressos para os torcedores. O presidente do ICC, Jay Shah, declarou que o anúncio do programa do torneio e o início do processo de venda de ingressos são etapas importantes na preparação para o torneio. Ele também observou que África do Sul, Zimbábue e Namíbia sediarão conjuntamente um grande torneio de críquete para as principais equipes mundiais.
