Quarenta décadas após a morte de quatro membros da família Chatsworth por envenenamento, Reshma Subramoney compartilha sua história. Em 1986, quando Reshma tinha oito anos, quatro mulheres de três gerações de sua família morreram em Chatsworth após consumir um medicamento vitamínico concentrado misturado com amendoim.
Quarenta anos depois, ela publicou um livro dedicado aos temas de luto, sobrevivência e cura. Essa tragédia tirou a vida de sua avó Yugani Raghubar (65 anos), mãe Shamavati Singh (39 anos), tia Kosilli Raghubar e irmã Ashni Raghubar (15 anos).
A morte ocorreu depois que elas consumiram o composto Doxifral, uma vitamina D altamente concentrada, misturada com pasta de amendoim. Uma assistente da família, conhecida apenas como Cynthia, também morreu da intoxicação. Subramoney, que tem 48 anos hoje, relatou que seu pai, Anup Singh, pensava que a substância tóxica era óleo de cozinha. Sua mãe usava-o para cozinhar em sua casa de família em Woodhurst, em Chatsworth.
Relatos no jornal POST da época indicavam que um lote de Doxifral, importado da Holanda para uma clínica veterinária em Compton Park, havia sido roubado de um navio de carga holandês no porto de Durban. Subramoney recorda: «Meu pai tinha uma lanchonete perto do porto, e marinheiros frequentemente entravam nessa loja. Um marinheiro que ele conhecia vendeu-lhe uma das garrafas de óleo».
Ela continuou: «Ficamos doentes depois que minha mãe usou esse 'óleo' para cozinhar. Ele parecia e cheirava a óleo de cozinha, então ninguém podia entender que estava nos envenenando. Quando minha avó, tia e outros parentes vieram cuidar de nós enquanto estávamos doentes, eles também engoliram o óleo depois de usá-lo para cozinhar».
Onze membros da família foram levados ao RK Khan Hospital, a maioria deles na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) devido à intoxicação. Médicos e peritos forenses envolvidos no caso determinaram que o Doxifral continha cerca de dois milhões de unidades de vitamina D por miligrama, enquanto a dose normal que o corpo pode processar é de 100 unidades. A família comeu comida cozida com este óleo por cerca de três semanas. Então, o estado começou a piorar: vômitos, espasmos abdominais, perda de peso e fraqueza. A maioria deles não conseguia andar e ficava acamada.
Os médicos ficaram perplexos na admissão no hospital. Eles foram isolados e testes foram realizados. Finalmente, amostras de comida da casa foram coletadas para análise, e descobriu-se que o óleo era a causa da intoxicação.
O livro de Subramoney, intitulado «The Lighthouse in Me», narra a destruição com a qual ela foi confrontada depois de ser tirada dos braços de sua mãe como uma menina assustada no RK Khan Hospital. Ela lembra seus últimos momentos com a mãe: «Lembro-me dos meus últimos momentos com minha mãe como se fosse ontem. Ambas estávamos muito doentes, e eu não queria que ela me deixasse. Eu estava sentada no colo dela enquanto as enfermeiras a levavam para o hospital. Elas precisavam levá-la para a UTI, e eu para a UTI pediátrica. Eu me agarrei a ela e não queria que nos separassem».
Sua mãe continuou dizendo a ela: «Sona, não se preocupe. Eu virei visitá-la todos os dias. Eu estarei ao seu lado». Depois disso, as enfermeiras tiveram que afastá-la enquanto ela gritava e chorava. Ela foi colocada em uma cama gradeada na UTI pediátrica para que não pudesse fugir e encontrar a mãe. Ela nunca mais a viu. Sua mãe logo entrou em coma e nunca se recuperou. Ela lutou pela vida até morrer.
Subramoney relatou que foi liberada do hospital no décimo terceiro dia de oração após a morte de sua irmã Ashni. Ela ficou chocada e confusa ao saber da morte da mãe, avó e irmã ao voltar para casa. Uma semana depois, sua tia Kosilli morreu.
Ela também contou que seu pai ficou no hospital por três meses, e quando ele foi liberado, perdeu seu negócio, e a família perdeu a casa porque o negócio desmoronou, e ele não conseguiu pagar a hipoteca. Subramoney lembra-se de dormir no porta-malas de sua caminhonete azul no estacionamento de Laguna Beach com o pai e a irmã sobrevivente, porque não tinham para onde ir. Após a tragédia, seu pai mudou-se em relação a ela e à irmã Rekha, que tinha 13 anos e sobreviveu à intoxicação. Um ano depois, o pai os deixou com o tio, dizendo que iria comprar pão. Eles nunca mais o viram. Ele nos abandonou», — ela relembra.
O livro fala sobre a resiliência de Subramoney diante da dor da perda dos entes queridos mais próximos e o difícil caminho que a esperava após a tragédia. Superando um desafio após o outro, a história de Subramoney termina com esperança e inspiração, pois ela compartilha como transformou sua dor em força, construindo um negócio, superando pensamentos suicidas e tornando-se defensora da saúde mental.
