O manuscrito Voynich é um códice medieval cujo origem e história permanecem um mistério. Ele está escrito em uma língua desconhecida usando um alfabeto fictício, e talvez não contenha texto real algum.
O primeiro proprietário confirmado deste artefato foi Georg Baresch, um alquimista que viveu em Praga no século XVII. No entanto, a datação por carbono-14 indica que ele provavelmente foi criado no início do século XV. A análise do estilo e da tinta utilizada sugere semelhanças com obras realizadas na Itália durante o Renascimento. Em 1912, ele foi adquirido pelo colecionador Wilfrid Voynich, daí seu nome; hoje ele está guardado na Universidade de Yale, nos EUA.
Este manuscrito consiste em 240 páginas contendo textos manuscritos, executados com cerca de 20 símbolos desconhecidos que parecem um alfabeto real. Ele apresenta ilustrações de plantas e ervas inexistentes, diagramas astronômicos misteriosos e mapas planetários, bem como figuras femininas em cenas incomuns (semelhantes a banhos conectados por tubos e encanamentos).
Historiadores, linguistas, artistas e criptoanalistas estudaram-no, mas ninguém conseguiu entender o significado de seu conteúdo. A distribuição dos símbolos parece lógica, como em textos reais, e não aleatória. Existe a possibilidade de que o texto tenha sido escrito em uma língua real e depois traduzido usando um alfabeto fictício, ou que a própria língua tenha sido construída.
Nos últimos anos, pesquisadores tentaram usar inteligência artificial para decifrar o manuscrito, mas isso também não trouxe sucesso. Uma das hipóteses é que seja um herbário ou um guia médico, indicando espécies vegetais com propriedades curativas, misturado com elementos de astrologia e aspectos místicos ou sobrenaturais comuns na alquimia medieval. O problema é que as imagens das plantas são difíceis de identificar como espécies reais; muitas parecem fantásticas.
Outra versão sugere que o livro pode ser apenas uma falsificação, e seu conteúdo pode não ter nenhum significado específico. Adiciona ao mistério o fato de que as ilustrações são bastante caprichosas. Talvez seja uma obra de ficção especulativa, uma criação de fantasia ou uma visão estranha de algum alquimista medieval.