Uma startup britânica de inteligência artificial, fundada recentemente por ex-pesquisadores do Google DeepMind, está à beira de fechar uma rodada de financiamento que pode atrair até 700 milhões de dólares americanos (equivalente a 3,6 bilhões de reais) e avaliar a empresa em 3,7 bilhões de dólares americanos (ou 19,1 bilhões de reais), já com o capital levantado.
A empresa, chamada Emulate, está em negociações ativas com potenciais investidores. De acordo com informações próximas ao negócio, esta rodada será co-liderada pela Index Ventures britânica e pela Lightspeed Venture Partners americana do Vale do Silício.
A Emulate foi estabelecida em agosto por um grupo de ex-pesquisadores do DeepMind, incluindo Jack Parker-Holder, Matthew McGill e Philip Ball. Estes três participaram anteriormente no desenvolvimento dos modelos de mundo Genie da empresa.
Atualmente, a startup opera em modo sigiloso, sem presença pública.
A possível rodada de financiamento da Emulate ocorre poucas semanas após Sir Demis Hassabis, cofundador do DeepMind, anunciar sua saída como presidente executivo do laboratório de IA para assumir o cargo de presidente do conselho.
Hassabis era considerado uma figura chave no desenvolvimento das capacidades de pesquisa do Google em inteligência artificial em Londres. A empresa adquiriu o DeepMind em 2014.
Este movimento também faz parte de uma tendência mais ampla. Empresas criadas por ex-funcionários de grandes corporações de IA, conhecidas como 'neo-laboratórios', conseguiram atrair bilhões de dólares em investimentos neste ano.
Mais detalhes
Essas startups em estágio inicial são capazes de atingir altas avaliações, principalmente devido à reputação de seus fundadores, muitas vezes antes mesmo do desenvolvimento dos primeiros produtos. Esta tendência é observada em meio à busca de investidores por startups promissoras no setor de IA.
Alguns desses grupos foram fundados por ex-funcionários do Google. No mês passado, o cientista chefe da empresa, Jeff Dean, anunciou sua saída para fundar sua própria startup de IA nos Estados Unidos — Discovery Loop.
A Emulate é o terceiro 'neo-laboratório' britânico fundado este ano nos escritórios do DeepMind em Londres a atrair centenas de milhões de dólares.
Este processo demonstra como especialistas proeminentes em pesquisa de IA continuam a atrair o interesse de investidores de risco, que buscam financiar empresas capazes de se tornar grandes *players* no setor.
O movimento relacionado aos ex-membros do DeepMind não se limita à Emulate. O ex-pesquisador David Silver atraiu cerca de 1 bilhão de dólares americanos (5,15 bilhões de reais) para sua startup Ineffable Intelligence. Essa operação avaliou a empresa em 5 bilhões de dólares americanos (25,7 bilhões de reais).
Além disso, uma equipe composta por ex-engenheiros do DeepMind e da OpenAI atraiu mais de 600 milhões de dólares americanos (3,09 bilhões de reais) em uma rodada que avaliou a Recursive Superintelligence em 4 bilhões de dólares americanos (20,6 bilhões de reais).
No caso da Emulate, a possível rodada de até 700 milhões de dólares colocará a empresa entre as startups de IA mais valiosas recém-criadas por ex-funcionários de grandes laboratórios.
Para esses grupos, os dois maiores desafios financeiros são os recursos necessários para competir no desenvolvimento de IA. O primeiro problema é o financiamento da capacidade computacional necessária para criar modelos de IA. O segundo é a contratação de pesquisadores líderes em um mercado altamente competitivo.
O site Sifted relatou anteriormente que Parker-Holder e sua equipe procuravam levantar um volume significativo de capital. O artigo 'Ex-pesquisadores da Google DeepMind criam startup de inteligência artificial avaliada em R$ 19,1 bilhões' apareceu pela primeira vez no Olhar Digital.
