Três gigantes tradicionais — Mamelodi Sundowns, Orlando Pirates e Kaizer Chiefs — demonstraram seu status na Betway Premiership desde o início da temporada, permanecendo invictos até a primeira pausa do campeonato. No entanto, apesar do sucesso geral, cada equipe tem áreas que precisam de melhoria após a retomada da temporada.
Mamelodi Sundowns deve fortalecer a defesa
A equipe sul-africana demonstrou alta produtividade no ataque, marcando 19 gols em apenas oito jogos, graças a um elenco ofensivo profundo que inclui os retornados Cassius Mailula e o letal Brian Leon. No entanto, o técnico Miguel Cardoso expressa insatisfação com a defesa permeável da equipe. A defesa, incluindo o goleiro número um e o capitão Ronwen Williams, é facilmente rompida pelos adversários, o que gera preocupação, considerando a presença de defensores internacionais à disposição do treinador.
Cardoso lamenta as lesões do lateral direito Huliso Mudau e do zagueiro central Keanu Cupido, o que levou à instabilidade na defesa. Contudo, ele não pode depender eternamente das lesões. É necessário garantir uma adaptação rápida e coesa dos novatos, como Tabang Matuludi, que estreou no time titular contra o Al Ahli na Copa Africana e Ásia do Pacífico, finalizada com uma vitória por 2 a 1.
A retomada da temporada após a pausa da FIFA exigirá que os Sundowns participem da final do MTN8 contra os Pirates, continuem a campanha na liga, iniciem a fase de grupos da CAF Champions League, participem do Carling Knockout, joguem contra o USM Alger na CAF Super Cup e prossigam na Copa Intercontinental da FIFA.
Orlando Pirates enfrenta teste de maturidade do elenco
Os Pirates também enfrentarão uma agenda de jogos muito apertada, embora não precisem participar da Supercopa ou da Copa Intercontinental. No entanto, equilibrar o futebol doméstico e continental será um grande teste para o caráter do time 'Sea Robbers'. Nos últimos meses, a equipe dependeu muito de jovens e promissores jogadores devido às saídas e lesões dos veteranos. A imaturidade de alguns desses jogadores causou noites sem dormir ao técnico Abdeslam Wadee, que criticou o jogo de exibição em vez de um futebol construtivo que promova maior clínica no ataque.
Alguns membros da comunidade futebolística criticaram duramente Wadee, considerando-o muito severo com os jovens jogadores que simplesmente querem aproveitar o jogo e 'adotar a cultura safa'. No entanto, o especialista marroquino afirma que não há nada impressionante no jogo de exibição, especialmente quando a equipe precisa urgentemente de resultados. Assim, espera-se que Wadee encontre um meio-termo para que os jogadores joguem de acordo com seus pontos fortes, ao mesmo tempo em que se adaptam aos requisitos do jogo.
Kaizer Chiefs deve corrigir erros caros
Enquanto isso, os rivais acérrimos dos Pirates, Kaizer Chiefs, podem permanecer invictos, mas enfrentaram problemas de consistência, com empates que deveriam ter sido vencidos facilmente. O obstáculo mais notável no começo incerto dos Chiefs foram os erros custosos. O goleiro e capitão Brandon Petersen cometeu três erros em três jogos do campeonato contra Mamelodi Sundowns, Richards Bay e Polokwane, e os Chiefs não conseguiram vencer nenhum desses jogos.
Embora Petersen tenha sido o principal responsável, especialistas acreditam que sua defesa também poderia ter jogado melhor para cobri-lo. Petersen sofreu uma lesão pouco antes da pausa, o que pode ser uma surpresa positiva, pois ele poderá usar o tempo de descanso para autoanálise e trabalho nos pontos fracos. Outros especialistas acreditam que as deficiências de Petersen podem ser uma oportunidade para o novato Renaldo Liner, que deve aproveitar essa chance e provar por que merece a posição titular número 1 em frente a Petersen.
Chiefs, Pirates e Sundowns terão uma pausa de três semanas para aprimorar suas fraquezas e, esperam, retornar em forma como máquinas perfeitamente ajustadas quando a temporada for retomada. É por isso que todos os três times serão observados atentamente durante o restante da temporada.
