Melhoria necessária no jogo dos Springboks na defesa e ataque antes da Copa do Mundo

Apesar da vitória na série contra os All Blacks, a comissão técnica dos Springboks, incluindo o técnico Rassie Erasmus, não está totalmente satisfeita com os resultados dos últimos meses. Após um período intenso no Hemisfério Sul, que incluiu uma acirrada rivalidade na série Rugby's Greatest Rivalry contra os All Blacks e um jogo em Perth contra os Wallabies, a equipe precisa realizar um trabalho sério antes da próxima Copa do Mundo em novembro.

O time bicampeão mundial permanece como um padrão global no rugby, mas as estatísticas dos jogos recentes apontam para vários problemas. Contra os adversários, começaram a aparecer fraquezas na armadura dos Springboks, incluindo uma defesa frouxa em canais amplos e erros atípicos na finalização de ataques na zona dos 22 metros.

Embora a base fundamental da equipe permaneça em um nível altíssimo, na elite do rugby de teste a diferença entre as equipes é mínima. Isso exige que a comissão técnica defina as áreas prioritárias de trabalho antes da viagem ao Hemisfério Norte. Considerando os próximos jogos contra Itália, França e Irlanda, é urgente refinar esses aspectos.

Para manter seu domínio fora de casa, Rassie Erasmus e sua liderança precisam aperfeiçoar essas áreas no próximo mês.

Fortalecimento da defesa em canais amplos

A muralha defensiva dos Springboks demonstrou brechas preocupantes nas zonas laterais, forçando a equipe a depender de uma defesa caótica. Permitindo 22 touchdowns em cinco jogos de teste — uma média de mais de quatro por jogo — esta é uma estatística impressionante para uma equipe construída sobre a confiabilidade defensiva. Os Boks sofreram 129 tackles perdidos em comparação com 99 dos All Blacks, pois os atacantes adversários encontravam regularmente espaço nas laterais. Embora as tentativas no caos tenham salvado de alguns gols garantidos, o sistema defensivo de Jerry Flannery deve restaurar sua coesão até novembro.

Precisão no ataque amplo

Apesar de demonstrar momentos de jogo dinâmico com a bola nas mãos, o ataque amplo da África do Sul continua ineficaz na zona dos 22 metros do adversário. Na série contra os All Blacks, a Nova Zelândia marcou 17 touchdowns contra 14 dos Boks, realizou mais penetrações na linha (35 contra 28) e demonstrou uma eficácia clínica significativamente maior em cada entrada na zona (3,5 pontos contra 2,6). Embora as contra-ataques tenham mostrado uma melhora notável durante o jogo em Baltimore, foi o avanço direto e o jogo físico dos Boks que lhes permitiu obter vantagem na série. A equipe precisa eliminar a lacuna entre seu jogo físico e a execução no ataque amplo para garantir o máximo retorno das muitas entradas na zona dos 22 metros através de escanteios de scrum e rucks, em vez de permitir perdas decepcionantes de bola.

Consistência no lineout e pressão defensiva

Embora o lineout dos Springboks tenha sido muito eficaz contra a Nova Zelândia — eles perderam apenas dois lançamentos, forçando oito interceptações dos All Blacks —, o jogo em set-piece vacilou notavelmente contra a Austrália. A ausência de Malcolm Marx expôs vulnerabilidades nos lançamentos, e o confronto defensivo desapareceu misteriosamente em Perth. A precisão no lineout e a pressão sobre o adversário não podem depender de uma loteria ditada por substituições de jogadores. Antes da Copa do Mundo, os Boks devem alcançar estabilidade absoluta na posição de Hooker e encontrar um jogador capaz de corresponder à influência de Marx, para que sua principal plataforma de ataque inicial permaneça confiável.

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O significado da vitória dos Springboks sobre a Nova Zelândia para a preparação para a Copa do Mundo de Rugby

Apesar da derrota da África do Sul para a Nova Zelândia por 3:1 ser um feito significativo que permitiu a Rassie Erasmus obter respostas táticas e tempo para se preparar para a próxima Copa do Mundo, o verdadeiro valor desta vitória só poderá ser demonstrado daqui a treze meses, no torneio na Austrália.

Não se pode subestimar a vitória sobre um adversário antigo em um formato tão convincente. Esta vitória é avaliada acima de conquistar o título do Campeonato de Rugby e é comparável à série de jogos dos Leões Britânicos e Irlandeses, perdendo apenas para a vitória na Copa do Mundo. Assim, a série de vitórias contra os principais rivais dos Springboks tem um enorme significado para Rassie Erasmus.

Ao conquistar este troféu no escritório da SA Rugby em Cidade do Cabo e cimentar a vitória monumental, o treinador agora pode se concentrar totalmente na construção da campanha para a Austrália de 2027. Durante a série RGR (Rugby's Greatest Rivalry), Erasmus conseguiu responder a muitas perguntas, obtendo uma visão mais clara dos jogadores que provavelmente estarão na Copa do Mundo, bem como dos aspetos do jogo que ainda precisam de ser aprimorados. O que é particularmente importante é que a vitória lhe deu a oportunidade de analisar o elenco suplente.

Provavelmente, a maioria das estrelas do RGR estará presente nas arquibancadas em Perth no domingo, 27 de setembro, para assistir à nova equipa lutar contra os Wallabies. O sucesso também dá a Erasmus a oportunidade de deixar alguns heróis — especialmente aqueles com mais de 30 anos, que são muitos — em casa durante a viagem à Europa para a Copa do Mundo em novembro, onde os Bok jogarão contra Irlanda, França e Itália, concluindo a série com um jogo em Twickenham.

É preciso lembrar os comentários cautelosos de Erasmus sobre a Copa do Mundo pouco antes do início, após a vitória sobre a Inglaterra em Ellesse Park a 4 de julho. Ele foi diplomático, essencialmente declarando que os Springboks avaliariam o torneio à medida que ele progredisse. No entanto, eles venceram Inglaterra, Escócia e País de Gales. Apesar disso, a motivação nunca foi alcançar a melhor posição para novembro; o objetivo era atingir a prontidão de combate para enfrentar os All Blacks.

Um ponto importante é que o próximo ano terá um Campeonato de Rugby completo, e não uma versão mini, como geralmente acontece no ano da Copa do Mundo. Isso significa que Bok, All Blacks, Argentina e Austrália jogarão seis partidas cada, todas ocorrendo apenas alguns meses antes do início em 1º de outubro em Sydney. Erasmus precisa focar neste Campeonato de Rugby.

Para isso, ele não pode permitir-se sobrecarregar seus melhores jogadores em uma exaustiva turnê no final do ano. Esses jogadores também têm obrigações de clube, seja jogando no Japão ou na United Rugby Championship. Os times Sharks, Stormers, Lions e Bulls, naturalmente, querem sua parte, e os Springboks podem ser envolvidos em ações em outubro para a terceira rodada do novo URC.

As equipes Bok têm um descanso obrigatório de oito semanas na temporada. O treinador dos Sharks, JP Pietersen, definiu fevereiro e março como o momento ideal para o descanso dos Springboks, e outras três franquias sul-africanas poderiam fazer algo semelhante. No entanto, antes que os torcedores dos Bok comecem a reagir negativamente à ideia de cancelar a Copa do Mundo em novembro, isso nunca acontecerá sob a liderança de Erasmus.

Os Bok têm um elenco muito profundo, e os jogadores reservas têm um desejo muito grande. Esses jogadores estão desesperadamente tentando entrar na lista de participantes da Copa do Mundo, e cada oportunidade de provar seu valor deve ser aproveitada. Um exemplo claro foi a vitória dos Bok sobre a Escócia por 42:18 em Loftus Versfeld em julho. Erasmus formou uma equipe completamente nova para esse jogo depois que seus jogadores principais venceram a Inglaterra na semana anterior. Os escoceses jogaram com o time completo e tinham uma das melhores equipes nos últimos anos, mas o segundo time dos Bok jogou com confiança e qualidade para vencer.

Os jogadores que participaram deste jogo provavelmente suportarão a maior parte da carga durante a turnê em novembro, juntamente com outros que lutam por um lugar no elenco. Entre os wingers estão Ben-Jason Dixon, Cameron Hanekom, Elryg Louw, Evan Russ, Vincent Tsituka, Kobus Wiese e Roan Van der Merwe, alguns dos quais também podem atuar como armadores. Na linha, estão Carlu Seydi, Zack Potten, Boan Vanter, Marnus van der Merwe, Jan-Hendrik Vessels, Johan Grobelar e Ntutuko Mchunu. E entre a linha de ataque, estão Morne van den Berg, Sebastian de Clercq, Canaan Moody, Andre Esterhuizen, Embros Papier, Quan Horn, Grant Williams, Edvil van der Merwe e Aphelele FASSI. Este é um elenco impressionante. Não se surpreenda se este grupo garantir mais um troféu para os Bok em novembro.

Jogo teste entre Springboks e Wallabies em Perth visto como preparação para os playoffs da Copa do Mundo de Rugby de 2027

O próximo jogo teste entre as equipes Springboks e Wallabies em Perth oferece à Springboks a oportunidade de realizar um ensaio prático antes dos playoffs da Copa do Mundo de Rugby de 2027.

Embora o objetivo imediato seja vencer fora de casa contra os Wallabies, a comissão técnica sob a liderança de Rassie Erasmus já está analisando todos os detalhes logísticos e de jogo em antecipação à defesa do título no próximo ano na Austrália.

A equipe Springboks está programada para retornar a este local em outubro de 2027, onde enfrentará a Romênia no terceiro jogo do grupo da Copa do Mundo, tornando este jogo teste um ensaio operacional estratégico.

O jogo do grupo em si é esperado como pré-determinado, pois os Boks provavelmente vencerão facilmente a equipe romena. No entanto, o primeiro jogo dos playoffs em Perth atrairá toda a atenção da Springboks.

Como os Springboks provavelmente ocuparão o primeiro lugar no Grupo B, eles enfrentarão a melhor equipe classificada em terceiro lugar nos Grupos D, E ou F, na fase de 16 equipes. Espera-se que a equipe de Siia Kolisi enfrente uma das equipes do Japão, Samoa ou Tonga neste jogo antes de uma possível semifinal contra seus antigos rivais, os All Blacks.

O jogo em Perth na próxima sábado permite que os Boks se adaptem antecipadamente às condições ambientais específicas e às características logísticas da cidade. Além disso, a Austrália Ocidental tem uma grande comunidade sul-africana, e o próximo jogo dará aos Boks uma ideia do grande apoio em 'Perthfontein' que podem esperar em 2027.

Quando a África do Sul enfrentar a Romênia no próximo ano, bem como quem estiver esperando na fase de 16, os adversários podem ser diferentes, mas o ambiente permanecerá o mesmo. Ao realizar treinos no estádio, nas bases de hospedagem e nas instalações de treinamento agora, Erasmus garante que sua equipe eliminará variáveis desconhecidas, buscando atingir o pico de forma até o início da fase principal da Copa do Mundo.

Na campanha da Copa do Mundo, onde o sucesso é determinado por pequenas vantagens, este reconhecimento precoce em Perth pode ser uma vantagem sutil, mas decisiva.