Os primeiros serviços de passageiros do trem Etihad Rail, que ligam Dubai e Abu Dhabi, atraíram um amplo espectro de passageiros — desde moradores locais dos EAU interessados em experimentar a viagem de trem até funcionários a caminho do trabalho. Na quarta-feira, exatamente às 6h14, partiu o primeiro trem de passageiros entre os dois emirados, transportando uma mistura de turistas e residentes.
As turistas gregas Anna Haralampou e Mahi Paparvaniti, que estavam nos EAU há apenas cinco dias, aproveitaram a oportunidade para fazer uma viagem de um dia à capital. Anna relatou: «Decidimos pegar o primeiro trem às 6h14 e depois explorar Abu Dhabi. Reservamos a passagem de volta para o último trem». Essas amigas planejam retornar a Atenas no dia seguinte, observando que o trem chegou na hora certa.
A viagem durou cerca de uma hora e quatro minutos. Naquela manhã, dois trens circulavam de Dubai para Abu Dhabi, com intervalo de uma hora. O primeiro trem de Abu Dhabi para Dubai chegou ao pátio 1 da estação Al Jalais às 7h53.
Os irmãos Mehreen e Zayan faltaram à escola para dar uma volta no primeiro trem. Mehreen compartilhou: «Tivemos que acordar mais cedo do que o habitual para a escola, mas valeu a pena. Foi ótimo sentir-se parte da história». Zayan mais gostou de observar o nascer do sol pela janela do trem e provar o karaj. Ele mencionou ter ouvido o Sheikh Mohammed bin Zayed dizer que era o melhor karaj, e que ele estava muito saboroso.
Na terça-feira, a chef Maita Warsaw declarou ao Khaleej Times que o menu oferecido a bordo do trem foi desenvolvido com o objetivo de demonstrar sabores emiradenses e apoiar agricultores locais.
Para os expatriados indianos Shibin e Shahana, esta viagem foi especial, pois foi a primeira vez que sua filha de seis meses, Aala, viajava de trem. Shibin expressou alegria: «Estamos muito felizes que a primeira experiência dela em trem tenha sido em Dubai». Esta família fez a primeira viagem de Dubai para Abu Dhabi.
Todos os passageiros dos primeiros trens diurnos receberam refeições gratuitas, embora geralmente estejam disponíveis para compra na classe Conforto.
Os amigos Nina e Tayyab embarcaram no trem às 7h14 em Abu Dhabi. Para a expatriada indiana Tayyaba, esta viagem foi a primeira em mais de 30 anos. Ela contou: «Sempre gostei de viajar de trem na Índia, mas não viajava desde 1993. Eu esperava a oportunidade de viajar de Dubai desde que isso foi anunciado». Ela observou que comprou o bilhete assim que as vendas foram abertas.
Um amigo os recebeu em Abu Dhabi. Nina relatou que passaram algumas horas visitando amigos antes de pegar o trem diurno de volta para Dubai.
Enquanto isso, o residente de Sharjah, Wajahat Rizvi, informou à família tarde da noite sobre a viagem iminente. Este expatriado indiano, residente nos EAU há mais de 20 anos, queria que seus filhos experimentassem a viagem de trem nos Emirados. Ele explicou que «as crianças têm exames», mas «felizmente, hoje elas têm folga, então decidimos fazer uma viagem a Abu Dhabi».
A família deixou sua casa no bairro de Town Sharjah às 5h15. Wajahat observou que, devido às obras, ele não queria enfrentar o trânsito, e eles voltariam no mesmo dia, pois as crianças precisam estudar.
Como os trens de passageiros começam a operar regularmente em quatro estações dos EAU — Dubai, Abu Dhabi, Al Dhaid e Fujairah, isso marca um estágio importante no desenvolvimento do transporte público dos EAU. Para centenas de viajantes, isso pode se tornar uma nova forma de locomoção, visita a parentes e até mesmo viagens de trabalho.
