Shalendra Buncyil compartilha memórias de sua paixão pelo cinema indiano, que começou na adolescência. Ele foi cativado pelas emoções poderosas, histórias românticas coloridas, estrelas vibrantes, música melódica, tramas dramáticas e letras sofisticadas do cinema indiano.
Na África do Sul, essas melodias e histórias mágicas se espalhavam entre os lares indianos principalmente através do rádio. O que começou como uma curiosidade juvenil evoluiu com o tempo para uma paixão profunda, tornando-se parte integrante de sua trajetória profissional em televisão e rádio.
Após o fim da era do apartheid, o cinema indiano começou a se transformar na África do Sul, quando grandes redes de cinema passaram a promover ativamente Bollywood no mainstream. A indústria passou por mudanças colossais graças aos blockbusters, à televisão por satélite e ao crescente público internacional. Um marco significativo foi o lançamento da International Indian Film Academy Awards (IIFA) em 2000.
A IIFA foi fundada por três amigos da Wizcraft International com o objetivo de apresentar o cinema indiano ao cenário mundial. O que inicialmente foi uma cerimônia de premiação de um dia no Millennium Dome de Londres, celebrando conquistas na indústria cinematográfica indiana, transformou-se posteriormente no famoso IIFA Weekend.
Após 26 anos, a IIFA apresentou o cinema indiano ao público em todo o mundo, incluindo África do Sul (em 2001 e 2003), além de Tailândia, Sri Lanka, Canadá, Holanda, Dubai, Abu Dhabi, Malásia e Singapura. Além de celebrar o cinema, a cultura e o entretenimento, o movimento IIFA criou oportunidades para negócios, talentos e cooperação internacional, trazendo benefícios turísticos significativos às regiões anfitriãs.
A conexão pessoal de Buncyil com a IIFA começou em 2001, quando os eventos ocorreram em Sandton, fortalecendo a visão comum do poder do cinema em unir pessoas, culturas e comunidades. Ao longo de mais de duas décadas de participação no movimento IIFA, juntamente com um parceiro de negócios e amigo, ele vivenciou inúmeros momentos inesquecíveis, mas o primeiro sempre ocupa um lugar especial em seu coração.
Ele recorda que assistir ao filme 'Lagaan' de Amir Khan, indicado ao Oscar, na estreia estelar em Sandton, cercado por atores e equipe de filmagem, deixou uma impressão indelével e surreal. Foi um daqueles momentos excepcionais em que a magia do cinema saiu da tela e se tornou uma preciosa memória pessoal.
Em sua lista de outros eventos marcantes, estão a celebração de aniversário com Bipasha Basu Grover e seu marido Karan Singh Grover, conversas significativas com Priyanka Chopra Jonas, danças no tapete verde com Abhishek Bachchan, bem como o estabelecimento de relacionamentos de longo prazo com celebridades, mídia internacional e a maravilhosa equipe da IIFA, cujo hospitalidade sempre tornou a experiência especial.
Ele considera o prêmio especial recebido em 2024 por participar de 20 eventos da IIFA e compartilhar amor com o público na África do Sul como sua conquista mais pessoal.
Um elemento constante dessa jornada incrível é o apreço sincero e a gratidão que as estrelas de Bollywood sentem pelos seus fãs na África do Sul. Ele destaca especialmente dois momentos: a calorosa lembrança de Amitabh Bachchan sobre sua visita ao Chatsworth Centre e as memórias de Aishwarya Rai Bachchan sobre a coroação de Miss Mundo em Sandton em 1994. Esses eventos servem como um belo lembrete da ligação inseparável entre o cinema indiano e os espectadores sul-africanos.
Com o tempo, o IIFA Weekend continuou a evoluir, incluindo eventos esportivos com estrelas, desfiles de moda espetaculares e estreias exclusivas de filmes futuros. Cada adição dava uma nova dimensão à celebração, gerando excitação, antecipação e um senso de solenidade entre fãs e trabalhadores da indústria.
Apesar da evolução do programa, o espírito do movimento continua a crescer. Isso inclui o lançamento do IIFA Utsavam — uma celebração do cinema do sul da Índia que homenageia conquistas notáveis nas indústrias Tâmil, Telugu, Malayalam e Kannada. Além da moda brilhante nos tapetes vermelhos e das apresentações vibrantes no palco, a noite musical IIFA Rocks, realizada antes da cerimônia principal com concertos ao vivo de principais compositores, cantores e instrumentistas de Bollywood, frequentemente acompanhada por desfiles de moda de grife, permanece um dos momentos favoritos de Buncyil no IIFA Weekend.
Após a bem-sucedida celebração do jubileu de prata em Jaipur em 2025, o IIFA Weekend & Awards acontecerá novamente em Yas Island, Abu Dhabi, em 2027, marcando o quarto evento nesta cidade e sinalizando um novo capítulo em sua notável jornada global. O IIFA 2027 promete dois dias de entretenimento emocionante, reunindo estrelas, música, performances deslumbrantes e perfeição cinematográfica. Mais uma vez, será um ponto de encontro global para espectadores, artistas, criadores e comunidades de todo o mundo.
A cerimônia IIFA Awards 2027 será apresentada por Karan Johar e Varun Dhawan, com apresentações de Salman Khan, Shahid Kapoor, Varun Dhawan, Kareena Kapoor Khan e Janhvi Kapoor. Enquanto isso, o IIFA Digital Awards 2027 será conduzido pelos renomados atores Pankaj Tripathi e Ali Fazal, que trarão uma combinação elétrica de glamour, entretenimento e esplendor cinematográfico ao palco da IIFA 2027.
Andre Timmins, fundador e diretor da International Indian Film Academy (IIFA) Weekend & Awards, observou: «Cada novo capítulo da IIFA foi movido por uma ambição: levar a magia, as emoções e o poder excepcional do cinema indiano para o mundo inteiro. Em 2027, essa ambição se torna ainda maior. O retorno a Yas Island em Abu Dhabi para nossa quarta edição é incrivelmente especial. Abu Dhabi recebeu a IIFA, nossa irmandade cinematográfica e nossos espectadores com um calor incomum, e juntos criamos momentos verdadeiramente memoráveis. Neste IIFA, queremos elevar ainda mais o nível: maiores estrelas, eventos mais impressionantes, maior envolvimento dos fãs e uma celebração que vai muito além do palco».
À medida que a expectativa cresce antes de mais uma celebração estrelada e energética, os amantes do cinema sul-africanos podem manter a esperança de que o grande evento retorne ao país pela terceira vez.
