Em parceria com o Forest Stewardship Council (FSC India), relata-se como a certificação florestal está transformando as condições de vida de pequenos proprietários de terras na Índia. A história começa com Leelamani H.G., que vive no distrito de Shivamogga, estado de Karnataka. Sua pequena parcela de terra de apenas 0,37 acres estava inicialmente degradada e não lhe rendia renda.
Enquanto isso, em outra região, no distrito de Kanyakumari, onde se cultiva borracha, K.M. Thomas cuida de seu plantio desde a infância. Embora o bambu e a borracha tenham pouca semelhança, para Leelamani e Thomas, essas pequenas parcelas de terra são fontes de subsistência, ativos e investimentos de longo prazo, além de fazerem parte de um sistema que exige uma abordagem responsável dos produtores de produtos florestais.
Por muito tempo, acreditou-se que o sistema de certificação era destinado a grandes propriedades florestais e produtores organizados. No entanto, uma parte significativa da paisagem florestal indiana é gerida em unidades menores, como plantações familiares, jardins domésticos, fazendas, florestas comunitárias e parcelas dispersas.
Muitos pequenos proprietários de terras utilizavam métodos baseados em experiência e conhecimento local, mas tinham acesso limitado aos mercados ou sistemas que permitissem demonstrar a gestão de suas terras. É aí que entra o Forest Stewardship Council (FSC).
O FSC é uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada a promover o manejo florestal responsável em todo o mundo. Seu sistema de certificação visa garantir que as florestas sejam gerenciadas de forma ecologicamente aceitável, socialmente benéfica e economicamente viável. Na Índia, o FSC colabora com proprietários de florestas, pequenos proprietários de terras, empresas e comunidades para incentivar práticas florestais sustentáveis, proteger a biodiversidade e fortalecer a agricultura.
De uma pequena parcela a uma nova fonte de renda
Para Leelamani H.G., de 55 anos, o ponto de partida foi um acre de terra agrícola na vila de H Kallukoppa, pertencente ao Grampanchayat Purappemane, no taluka Hosanagara, distrito de Shivamogga, Karnataka. Ela e seu marido cultivavam castanha de areca, mas a renda era sazonal. Para complementá-la, ela também fazia serviços de catering local.
Leelamani contou à The Better India que a gestão de uma pequena parcela de terra, dependente principalmente da castanha de areca, limitava sua renda e a tornava dependente do ciclo agrícola. Como eles tinham apenas um acre, as oportunidades de aumentar os ganhos com a terra existente eram pequenas, então ela se dedicou ao catering em busca de uma fonte de renda adicional e mais sustentável.
A oportunidade surgiu em 2022, quando uma equipe da Industree veio à sua vila para conversar com os agricultores sobre o cultivo de bambu. Ela tinha uma parcela de terra degradada de 0,37 acres que não produzia colheita. Em vez de deixá-la inutilizada, ela decidiu plantar bambu.
Leelamani observou que a mudança também foi psicológica. «Adotar o cultivo de bambu me deu confiança para tomar essa decisão e tentar algo novo em nossa terra». Hoje, cerca de 60 touceiras saudáveis de bambu crescem nessa parcela. Ela acrescentou que ver essa transformação lhe deu confiança de que até mesmo um pequeno agricultor pode usar terra subutilizada e criar uma nova fonte de renda.
Em 2025, Leelamani fez parte da certificação em grupo FSC-FM. Sua história demonstra como um padrão global pode alcançar o nível de pequena propriedade, fornecendo aos agricultores ferramentas para transformar pequenas parcelas de terra em fontes de subsistência reconhecidas, produtivas e mais sustentáveis.
Como fazer um padrão global funcionar localmente
O certificado pode carregar um padrão global, mas a conformidade com esse padrão é alcançada diretamente no campo. Para entender como a certificação pode ajudar pequenos proprietários de terras na Índia, The Better India conversou com o Dr. Suresh Gairola, diretor do FSC na Índia. O Dr. Gairola, ex-funcionário do Serviço Florestal Indiano, possui mais de quarenta anos de experiência em manejo florestal e ocupou cargos como CEO do Conselho Indiano de Pesquisa e Educação Florestal e Diretor Geral Adicional de Florestas (Vida Selvagem).
Na opinião do Dr. Gairola, a Índia precisa de «padrões globais com relevância local». O sistema FSC inclui 10 princípios e 70 critérios, abrangendo conformidade legal, direitos dos trabalhadores, comunidades, biodiversidade e monitoramento florestal. No entanto, aplicar esses requisitos a milhares de pequenas fazendas difere de aplicá-los a um grande plantio.
É aqui que entra a certificação em grupo. Várias pequenas fazendas podem ser incluídas em um único certificado FSC. Os agricultores continuam sendo donos e administradores de suas terras, enquanto a Estrutura de Grupo cuida dos sistemas comuns de treinamento, monitoramento, documentação e conformidade. Isso significa que os pequenos proprietários de terras não precisam gerenciar todo o processo de certificação sozinhos; eles recebem apoio, continuando a tomar decisões sobre suas terras.
O Dr. Gairola enfatizou que o sistema para a Índia deve levar em conta o tamanho das fazendas. Ele observou que a situação na Índia é única, pois a área média de uma parcela de terra é de 1 a 2 hectares, enquanto em outros países os pequenos proprietários de terras podem possuir de 200 a 300 hectares. Portanto, é necessário compreender naturalmente as exigências de um grande número de pequenos proprietários de terras.
Essa diferença de escala é crucial para a acessibilidade da certificação. Na Índia, o manejo florestal responsável deve funcionar em milhares de pequenas parcelas com sistemas que apoiam os agricultores, em vez de vê-los como proprietários de grandes plantações. Ele informou que existe um padrão de certificação FSC específico para pequenas plantações na Índia, com menos de 20 hectares, que é uma versão significativamente simplificada, fácil de entender, cumprir e auditar.
Plantação ligada à cadeia de suprimentos
Em Kerala e no distrito vizinho de Kanyakumari, a cultura principal é a borracha. Para K.M. Thomas, de 71 anos, o cultivo de borracha começou na infância. Seus pais possuíam uma pequena plantação de borracha, e essa experiência permaneceu com ele mesmo após duas décadas de trabalho na Arábia Saudita.
Após a aposentadoria, Thomas retornou à Índia e começou a procurar oportunidades de investimento nos arredores de Kanyakumari. Ele decidiu que investir em terra e em plantações de borracha lhe daria segurança na aposentadoria.
Hoje, Thomas administra aproximadamente 15 acres de plantação madura de borracha em Betel Estate, no distrito de Kanyakumari. O látex é fornecido ao New Ambadhi Estate por contrato. Ele também tem cerca de 30 acres em Green Land/Green Valley Estate em Kannan Kuzhi, plantados em 2021 com aproximadamente 5000 plantas de borracha. Ele espera que essas árvores estejam prontas para a coleta em 2028.
Para Thomas, a gestão da plantação tornou-se um processo de registro e supervisão de longo prazo. Ele explicou que, no início do cultivo da borracha, antes do início da coleta, é necessário cuidar das árvores. Depois disso, é necessária apenas fertilizar as árvores e cuidar da plantação, o que garantirá renda por um longo período.
Ele visita regularmente a plantação, verifica o funcionamento e monitora as atividades da plantação. Ele afirma que todos os registros adequados estão sendo mantidos: registros de mão de obra, diários de colheita, uso de pesticidas, gerenciamento de ações corretivas e Processo de Melhoria Contínua (CIP).
Para Thomas, até mesmo o material de plantio faz parte do processo de tomada de decisões. Ele acredita que a escolha de sementes de Ambadhi é mais saudável, citando a seleção de sementes no viveiro, o monitoramento do crescimento das plantas e a remoção de plantas ao detectar problemas.
Quando as árvores se tornam parte da fazenda
Mais ao oeste, na vila de Wagner, taluka Ukai, distrito de Tapi, Mohanbhai Sambhaji Gamit adotou uma abordagem diferente. Sua fazenda combina eucalipto com cultivo de arroz. Ele gerencia cerca de cinco acres de plantações de eucalipto em locais diferentes, continuando ao mesmo tempo o cultivo agrícola normal. Ele também vende leite para uma fazenda de leite local e produz e vende fertilizante orgânico.
Ele contou à The Better India que combinou o plantio de eucalipto com a agricultura convencional. Essa abordagem significa que as árvores não apenas substituem culturas alimentares; elas se tornam parte de um sistema agrícola e econômico mais amplo.
Mohanbhai também utiliza fertilizantes orgânicos em sua fazenda, produzindo-os e vendendo-os no mercado aberto. Ele observou que, após a certificação FSC, obteve uma visão mais clara do que acontece fora da fazenda, aprendendo mais sobre o funcionamento da cadeia de suprimentos.
Para Mohanbhai, essa intervenção também levou a um aumento de renda. Ele afirmou que houve um aumento de quase 30% a 40%. Sua experiência mostra que a certificação por si só não cria meios de subsistência, mas os sistemas ao seu redor ajudam os agricultores a entender as práticas de produção, cadeias de suprimentos e os requisitos associados ao acesso a mercados responsáveis.
As pessoas por trás do certificado
Em Karnataka, Kerala e Gujarat, as culturas variam, assim como as circunstâncias em que esses agricultores começaram a se envolver com a silvicultura. Leelamani começou com uma parcela de terra degradada. Thomas voltou à borracha após a aposentadoria. Mohanbhai integrou árvores ao sistema agrícola existente. No entanto, suas experiências apontam para a mesma mudança: a certificação pode transformar as decisões cotidianas das pessoas que gerenciam pequenas parcelas de terra em algo que pode ser documentado, rastreado e reconhecido dentro de um sistema de mercado maior.
Assim, o impacto não reside apenas no certificado em si, mas no conhecimento e nos sistemas que os pequenos proprietários de terras constroem ao seu redor.
Uma história florestal maior
Dr. Gairola aborda este problema no contexto de uma crise ambiental maior. Ele enfatizou que as emissões urbanas e industriais são uma das principais causas do aumento dos gases de efeito estufa e das mudanças climáticas. As árvores permanecem uma das melhores opções, pois absorvem carbono à medida que crescem. Mesmo após o corte, o carbono permanece aprisionado na madeira por muitos anos. Além disso, as árvores atuam como esponjas e ajudam a melhorar o nível de água subterrânea.
Ele pediu para falar sobre os detalhes, mas explicá-los em linguagem simples, buscando um padrão global com relevância local e a implementação da sustentabilidade como estilo de vida. Essa frase reflete a principal tarefa. A Índia tem um grande número de pequenos e marginalizados proprietários de terras. Trazer-los para sistemas de manejo florestal responsável não pode depender da mesma abordagem usada para grandes plantações com um único proprietário.
É aqui que reside a importância da certificação. Para Leelamani, isso significou uma nova perspectiva sobre uma parcela degradada de 0,37 acres. Para Thomas, significou rastrear o funcionamento do plantio e do látex fora das próprias árvores. Para Mohanbhai, significou entender como sua fazenda de eucalipto e arroz se encaixa na cadeia de suprimentos mais ampla. Assim, o impacto do manejo florestal responsável é medido não apenas em hectares certificados, mas também se as pessoas que trabalham nesses hectares possuem as ferramentas, o conhecimento e o acesso ao mercado para geri-los.