Aliko Dangote, uma das pessoas mais ricas da África, iniciou a construção de uma nova mega refinaria de petróleo no valor de US$ 16 bilhões no Quênia. Ele declarou que este projeto é um passo fundamental para alcançar a autossuficiência do continente em combustível.
A construção desta nova refinaria no litoral do Quênia começou na quarta-feira. Dangote enfatizou na cerimônia de inauguração que isso demonstra a capacidade da África de se industrializar por conta própria. Em seu discurso, ele observou: «Esta é a África unindo-se para construir a África. Hoje, não estamos apenas lançando as fundações de uma refinaria; estamos estabelecendo a base de um novo capítulo no caminho industrial da África rumo a um futuro mais brilhante».
Dangote construiu anteriormente a maior refinaria da África em sua terra natal, Nigéria. A versão da África Oriental terá uma capacidade de 700.000 barris por dia, superando a capacidade de qualquer refinaria na Europa. A refinaria está sendo construída na costa do Oceano Índico, em Lamu, perto de um porto de águas profundas, e deve ser concluída em 30 meses.
Litígios Judiciais
O projeto enfrentou um processo judicial de uma comunidade local sobre direitos de terra. Embora a decisão do tribunal, publicada na segunda-feira, tenha permitido a continuação dos trabalhos, o caso permanece aberto. Além disso, ativistas ambientais, incluindo o Greenpeace, expressaram objeções quanto ao potencial impacto do projeto.
Dangote rejeitou essas alegações, dizendo aos repórteres: «Na verdade, não há problema com tais coisas... Há pessoas que não querem o desenvolvimento da África».
A cerimônia contou com a presença de Dangote, o presidente do Quênia, William Ruto, bem como líderes regionais, incluindo o primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, e o presidente do Uganda, Yoweri Museveni. No entanto, este projeto surge em meio a complexas rivalidades regionais, já que Uganda e Tanzânia anunciaram um complexo de refino concorrente no valor de US$ 20 bilhões no Porto de Tanga em agosto, embora os detalhes dessa iniciativa ainda permaneçam vagos.
Uganda começará a extrair seu primeiro petróleo nas próximas semanas e quase concluiu o oleoduto até a costa da Tanzânia em colaboração com o gigante francês TotalEnergies. Como resultado, pelo menos na fase inicial, a maior parte da matéria-prima processada na refinaria queniana de Dangote terá que ser transportada por mar de outras regiões.
Dangote informou aos repórteres que a matéria-prima seria fornecida do Oriente Médio, dos Estados Unidos e de outros lugares, mas ele estaria pronto para quando países como Quênia e Moçambique começassem a produzir mais petróleo. Anteriormente, ele considerou construir uma refinaria na Tanzânia, mas acabou escolhendo Lamu devido ao seu porto de águas profundas e à «terra firme».
Um Passo Importante
Ele apresentou a refinaria como um passo vital para reduzir a dependência da África de importações de combustível refinado e de experiência estrangeira. Dangote afirmou: «Até 2030, a maioria dos países africanos será autossuficiente (em termos de combustível). Não importa onde seja processado, mas deve estar no continente africano, em terra africana».
Ele acrescentou: «Se alguém planeja realizar um grande projeto no futuro, não precisa atrair chineses ou indianos para construí-lo para você». Ele insistiu que a refinaria queniana seria apenas uma pequena parte da demanda que surgiria com o crescimento da economia africana. Ele esclareceu: «Quando você fala em 700.000 barris por dia, isso é realmente pouco. Para a região, é uma grande refinaria, é um grande investimento, mas é um começo».
Também foi anunciado que a refinaria incluirá uma usina de energia de 1000 megawatts, metade da qual será direcionada ao sistema energético queniano.