A indústria turística de Cidade do Cabo demonstra uma tendência em direção a um turismo mais responsável, visto que o Protea Hotel by Marriott Cape Town Sea Point recebeu reconhecimento internacional por suas iniciativas de desenvolvimento sustentável.
O hotel de quatro estrelas foi agraciado com o certificado Green Key — uma certificação ecológica para empresas de hospitalidade e turismo que reconhece as companhias que cumprem padrões ambientais e continuam a aperfeiçoar suas práticas de sustentabilidade.
Na África do Sul, o programa Green Key é administrado pela Wildlife and Environment Society of South Africa (WESSA), que concedeu o certificado ao hotel em uma cerimônia oficial de entrega.
A certificação é reforçada por diversas mudanças implementadas nas operações diárias do hotel para os hóspedes. Quase todo o sistema de iluminação do hotel, que corresponde a 95%, agora utiliza tecnologia LED, e medidas de economia de água foram introduzidas nos banheiros. Aeradores nos chuveiros e torneiras ajudam a reduzir o consumo de água sem prejudicar a experiência dos hóspedes.
Além disso, o hotel começou a separar resíduos usando contentores e sinalizações coloridas, além de reduzir o uso de plástico descartável e talheres. Até a abordagem à impressão foi revista: a equipe é incentivada a imprimir apenas quando necessário e a usar impressão frente e verso e papel ecológico.
No entanto, os planos de desenvolvimento sustentável do hotel não se limitam apenas às operações físicas. No âmbito desta iniciativa, há treinamento de pessoal, o que ajuda os funcionários a compreenderem as práticas ambientais aplicadas e como podem integrá-las em suas tarefas diárias.
Jeremy Govender, gerente geral do Protea Hotel by Marriott Cape Town Sea Point, observou que a certificação ajudou a transformar o desenvolvimento sustentável em parte integrante da atividade diária do hotel. Ele declarou: «O desenvolvimento sustentável não é algo separado da nossa atividade hoteleira. Ele se reflete nas soluções práticas que tomamos todos os dias, desde a gestão de recursos e resíduos até a interação com nossa equipe e o incentivo a escolhas mais responsáveis entre nossos hóspedes».
O hotel também colabora com a World of Azraah, que oferece transporte ecológico e recomendações de passeios, dando aos hóspedes a oportunidade de explorar Cidade do Cabo de maneira mais responsável.
Thevia Visser, gerente sênior de sustentabilidade da WESSA, enfatizou que esta certificação fornece ao setor de turismo uma base para cumprir seus compromissos de desenvolvimento sustentável. O reconhecimento foi concedido durante a celebração do centenário da WESSA, marcando um século de trabalho de conservação na África do Sul.
Como mais de 9000 estabelecimentos em mais de 90 países possuem o certificado Green Key, este programa tornou-se um padrão internacionalmente reconhecido de sustentabilidade na indústria de turismo e hospitalidade. Tais iniciativas dão aos viajantes uma ideia de como os fornecedores de alojamento estão mudando os modos de utilização de recursos, mantendo o foco na experiência do hóspede.