No deserto de Baideng Qaran, localizado na Liga Alsha do Mongólio Interior da China, encontra-se o Lago Dagetu, cuja água muda constantemente de aparência. Este lago é uma das cinco atrações naturais únicas da região. Dependendo da mudança de estação, sua água pode parecer rosa pálida ou vermelho escuro.
A principal razão para essa diversidade de cores reside no alto teor de sal, minerais e microrganismos especiais na água do lago. A água do Lago Dagetu difere significativamente da água doce comum devido ao nível elevado de salinidade e à estrutura química diferente. São nessas condições que podem habitar microrganismos específicos. Quando sua população aumenta, os pigmentos que produzem conferem à água um tom rosa ou vermelho.
Pesquisas científicas realizadas no lago permitiram estudar as mudanças na água e em sua composição relacionadas ao clima. De acordo com esses estudos, durante o período de verão, quando a temperatura aumenta, certos microrganismos começam a se multiplicar ativamente. Entre esses organismos estão espécies que sintetizam pigmentos vermelhos ou rosas, o que explica o tom mais vermelho ou rosa do lago no verão.
Durante o verão, a água do lago aquece. As condições tornam-se favoráveis ao crescimento de alguns microrganismos juntamente com o sal e outros minerais, levando à mudança na cor da água. É importante notar que isso não significa que um corante vermelho artificial seja adicionado ao lago; a mudança ocorre devido à interação de pequenos organismos vivos e substâncias químicas presentes na água, permitindo que a cor mude com as estações.
A mudança nas condições climáticas leva à diminuição do volume de água no lago. Com a redução da quantidade de água, a concentração de sal e outros minerais aumenta. Pesquisas científicas identificaram a presença de cristais de cloreto de sódio (sal comum) e um mineral chamado hematita. A hematita tem uma cor avermelhada ou marrom-avermelhada, e este sedimento acumulado no fundo do lago pode influenciar a cor da água e da superfície. Além disso, as flutuações no estado da água e na população de microrganismos também contribuem para a mudança de cor.
O deserto de Baideng Qaran, onde se localiza o Lago Dagetu, não é apenas composto por vastas dunas de areia. Entre essas dunas, há muitos outros lagos. De acordo com a UNESCO, há cerca de 144 lagos interdunares nesta área, ou seja, lagos formados entre os montes de areia. A maioria desses corpos d'água possui água salgada. O deserto de Baideng Qaran está localizado no Planalto de Alashan, no noroeste da China. A UNESCO o classifica como o terceiro maior maciço desértico da China. A altura de algumas grandes dunas de areia aqui atinge aproximadamente 460 metros.
Em 2024, a região de Baideng Qaran — Torres de Areia e Lagos foi incluída na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Uma característica desta área são as altas dunas de areia e os lagos localizados entre elas. O Lago Dagetu faz parte deste sistema natural. A mudança de cor deste lago não é resultado de nenhuma anomalia misteriosa. A cor do lago é determinada pela ação combinada do nível de sal na água, minerais, temperatura, microrganismos e mudanças sazonais.