Os visitantes que estiveram presentes no festival Standard Bank Joy of Jazz nos últimos fins de semana provavelmente notaram que seguir a programação era praticamente impossível. O festival de dois dias animou o Centro de Congressos em Sandton, Joanesburgo, nos dias 25 e 26 de setembro, permitindo que os amantes da música se movessem entre quatro palcos para ver apresentações de favoritos locais, estrelas internacionais e artistas que poderiam ouvir pela primeira vez.
Sempre havia a possibilidade de assistir ao próximo show, um novo som vinha de um palco vizinho, e uma nova multidão se reunia por um artista muito aguardado. Para o autor do material, este foi um diferencial deste festival em comparação com sua primeira experiência em 2025.
No ano passado, o autor estava preocupado com qual apresentação poderia perder se dois artistas desejados estivessem tocando ao mesmo tempo. Este ano, ele se sentiu mais tranquilo ao aceitar a ideia de que não conseguiria ver tudo. Em vez disso, ele permitiu-se descobrir o que estava acontecendo ao redor.
Uma dessas descobertas foi Sydney Mavundla no palco Conga. O autor não conhecia sua música, mas sua performance de 'Dirge for our Forefathers' do álbum de 2024 chamou imediatamente a atenção. Sua narrativa através da canção foi particularmente interessante, e o violoncelo e o piano adicionaram outra camada à apresentação. Após o show, o autor quis saber mais e adicionou o álbum à sua biblioteca musical após uma rápida pesquisa.
Kabomo Vilakazi compartilhou seus pensamentos sobre seu longo relacionamento com o Standard Bank Joy of Jazz e o cenário musical em evolução do festival. Esta é uma das razões pelas quais o Joy of Jazz é uma experiência tão agradável: você pode chegar sabendo quem quer ver e sair tendo descoberto alguém completamente novo.
O cantor de Neo-Soul e ator Kabomo Vilakazi, que frequenta o festival desde seus primeiros dias em Newtown e já se apresentou lá, observou como essa experiência cresceu ao longo dos anos. Quando perguntado sobre o festival atual, ele disse ter chegado na sexta-feira e explicou que frequenta o Joy of Jazz desde sua fundação.
Ele recorda os tempos em que o festival ocorria em Newtown e observou o crescimento do público e da curadoria de artistas, especialmente após a retomada do festival após a pausa devido à Covid-19. Vilakazi declarou que ama o festival e a forma como ele é organizado, acrescentando que foi encorajador ver alguns locais lotados este ano.
Para Vilakazi, também vale notar a dedicação do público sul-africano aos músicos locais. Ele enfatizou que, mesmo quando grandes estrelas internacionais estão no programa, o público comparece em grandes grupos pelos artistas locais. Ele observou: 'Eu gosto muito disso em relação ao público sul-africano. Eles são muito dedicados.'
Ele também acredita que a nova geração está ajudando a mudar a percepção do jazz como música apenas para o público mais velho. A combinação de jazz com soul, R&B e neo-soul tornou o gênero acessível a jovens ouvintes, e os jovens músicos trazem mais instrumentos ao vivo e sopros para sua música.
Vilakazi destacou especialmente Thandi Zide, que viu se apresentando no show de Neo-Soul, elogiando sua versatilidade, alcance vocal, abordagem musical e capacidade de interagir com o público. Ele observou: 'Acho que os artistas jovens de hoje são muito mais ousados que a nossa geração.'
A mistura de gerações foi perceptível durante todo o festival. O público jovem, incluindo o autor, encheu o palco Mbira para Manana e depois mudou rapidamente para o palco Conga para ver a banda Tank and the Bangas, indicada ao Grammy. A vocalista principal Tarriona 'Tank' Ball deu uma apresentação energética, interagindo com a multidão, enquanto o resto da banda mantinha o movimento na sala. Foi um daqueles shows onde ficar sentado se tornava cada vez mais difícil.
O criador do sucesso 'Colour of you' também teve a oportunidade de ver artistas que já conhecia, juntamente com músicos que descobriu pela primeira vez. Entre seus momentos mais marcantes estavam Judith Sephuma, Floetry e Kamasi Washington. Durante o festival, ele entrou no salão e viu uma mulher cantando em francês. Ele não sabia quem ela era, mas a performance o impressionou. Ele disse: 'Eu gosto no festival que ele te apresenta a novos artistas, pessoas que você nunca ouviu antes. Eu gosto do elemento educativo do festival.'
Esse sentimento de descoberta é particularmente apropriado para um festival que faz parte da paisagem do jazz sul-africana desde 1997. A edição de 2026 marcou o 27º aniversário do festival, que cresceu de começos muito modestos para um evento significativo que reúne artistas internacionais com músicos sul-africanos proeminentes e talentos emergentes.
O Standard Bank informou que, ao longo da história, o festival cresceu de um público de cerca de 2.000 pessoas para mais de 36.000, continuando a fornecer uma plataforma para jovens artistas de jazz.
O elenco deste ano refletiu essa mistura, incluindo nomes internacionais como Angelique Kidjo e Kamasi Washington, juntamente com Thandiswa Mazwai, Manana, os irmãos Mkhize, Internet Athi e Gurulogic.
Para o autor do material, um dos maiores momentos foi como Thandiswa Mazwai homenageou Hugh Masekela no palco Mbira. Sua performance de 'Stimela' fez o público levantar e cantar junto com ela, enquanto Mazwai executava a música com uma presença de palco que dificultava ficar sentado. Ela também tocou seus próprios sucessos, incluindo 'Zabalaza', e também 'Thanayi', uma colaboração com Masekela. Houve algo belo em observar a reação do público a 'Stimela'; não foi apenas ouvir uma música conhecida. As pessoas cantavam de coração, totalmente imersas na apresentação.
Caminhando pelo Centro de Congressos em Sandton durante a noite, essa conexão era sentida em todos os lugares. Amigos se moviam entre os palcos juntos, discutindo os artistas recém-vistos, e pessoas vestidas com trajes tradicionais adicionavam a atmosfera do festival realizado no mês da herança.
Para quem participa do Joy of Jazz pela segunda vez, o autor saiu com uma compreensão muito mais profunda dessa experiência. Embora ainda perdesse algumas apresentações programadas, este ano ele se preocupou menos com isso e permitiu-se levar o fluxo. Às vezes, entrar no palco sem saber as expectativas é exatamente assim que se encontra algo digno de ser ouvido.