O treinador da equipe Proteas, Shukri Conrad, compartilhou sua opinião sobre como abordar o retorno do atacante rápido Kagiso Rabada ao jogo antes do início da série de partidas contra a Austrália na África do Sul. Ele comparou o jogador com 'a mulher mais bonita que você vê — vale a pena esperar por ela.'
Embora Rabada ainda esteja em reabilitação de lesão no isquiotibial, ele foi incluído na lista preliminar de 18 jogadores para o primeiro jogo da série em Kingsmead na segunda-feira. No entanto, Conrad enfatizou novamente que dará ao seu principal atacante todo o tempo possível para se recuperar completamente.
Conrad observou que a equipe levará em consideração dados científicos e os sentimentos do jogador, dizendo: 'Temos pessoas inteligentes ao nosso redor que entendem de ciência e dados muito melhor do que eu. Portanto, obviamente, levaremos tudo isso em conta: como ele se sente, se está saudável, que é o ponto de partida.'
Ele acrescentou que a decisão de retorno não deve ser tomada por desespero, mas deve ser ponderada: 'Daremos a ele todo o tempo possível. Mas nunca queremos tomar uma decisão baseada no desespero. Portanto, agiremos com razão novamente.'
Conrad reconheceu que a situação atual com quatro fast bowlers — Rabada, Lungie Ngidi, Ottniel Bartman e Kwena Maphako, todos com lesões nos isquiotibiais — representa uma 'pequena crise' e causa preocupação. Ele afirmou que a equipe busca evitar problemas semelhantes no futuro e está focada em encontrar soluções.
Além de Rabada, Conrad mencionou outros fast bowlers que estiveram fora do elenco principal por um longo tempo: Anrich Nortje, Gerald Coetzee e Dan Patterson. Nortje não jogou partidas com a bola vermelha desde o primeiro jogo do Proteas sob o comando de Conrad em março de 2023. Coetzee vestiu a camisa do Proteas pela última vez em um jogo contra Sri Lanka em novembro de 2024, e Patterson foi totalmente ignorado no ano passado, apesar de ter marcado cinco gols consecutivos nos dois últimos jogos do final de 2024.
