Las Gibbs: o lendário bowler que assustou os batedores com suas impressionantes estatísticas

Durante o segundo jogo de formato de um dia entre África do Sul e Austrália, realizado no estádio Wanderers em Joanesburgo, um momento incrível foi demonstrado. O capitão australiano Mitchell Marsh decidiu vencer o sorteio e começar o jogo com um arremesso.

No primeiro saque, Josh Hazlewood lançou uma bola curta fora da linha de offside, que subiu rapidamente para Aiden Markram. Cooper Connolly, posicionado na cobertura, saltou para a esquerda e pegou essa bola impressionante com uma mão, surpreendendo todos os presentes.

Assim, o primeiro jogador da África do Sul foi eliminado sem marcar nenhum ponto, e a atmosfera no estádio Wanderers silenciou instantaneamente. Cooper Connolly, que pegou a bola, impressionou até mesmo o arremessador, Markram.

Para Aiden Markram, que retornou ao campo, este jogo foi extremamente desastroso. Foi a primeira vez em sua carreira no formato ODI que ele foi eliminado com a primeira bola. Graças a este 'duco de ouro', ele se tornou o sexto jogador sul-africano a ser eliminado com o primeiro arremesso no cricket ODI.

A equipe australiana começou este jogo muito forte, o que os ajudou a tentar recuperar o atraso, já que estavam perdendo a série. Neste jogo, Mitchell Starc descansou, e Javier Bartlett foi incluído no elenco.

A África do Sul havia vencido o primeiro jogo ODI por uma margem de 67 pontos, e agora seu objetivo é conquistar toda a série. No entanto, este impressionante lançamento de Cooper Connolly no início do jogo deu nova energia à partida.

Existem partidas na história do críquete cujo suspense se mantém até a última bola. Um desses momentos ocorreu há 40 anos, em 22 de setembro de 1986, quando a segunda partida de teste da série entre Índia e Austrália, realizada em Chennai (então Madras), terminou empatada, e o drama dos últimos dias ainda está vivo na memória dos fãs de críquete.

A Austrália assumiu a iniciativa primeiro, vencendo o sorteio, e obteve uma vitória impressionante na primeira fase, somando 574/7 pontos. Entre os jogadores australianos, David Boon se destacou com 122 pontos, Dean Jones com 210 pontos e Allan Border com 106 pontos. Em resposta, a equipe da Índia conseguiu somar apenas 397 pontos na primeira fase. O melhor jogador da Índia nesta partida foi Kapil Dev, que marcou 119 pontos. Além disso, Mohammad Azharuddin (50 pontos) e Krishnamachari Srikkanth (53 pontos) marcaram meio século.

Na segunda fase, o capitão australiano Allan Border anunciou o fim do jogo, adicionando mais 170 pontos, e estabeleceu uma meta de 348 pontos para a Índia. A Índia precisava atingir essa meta em 87 overs.

Inicialmente, a equipe indiana perseguia a meta com confiança. No intervalo, a Índia tinha 190 pontos com dois batedores perdidos. Depois disso, a equipe se aproximou da vitória. A Índia perdeu 6 batedores com uma pontuação de 330 pontos, e faltavam apenas 18 pontos para a vitória.

Neste momento, parecia que a Índia conquistaria a vitória facilmente. No entanto, o arremessador australiano Ray Bright mudou drasticamente o rumo da partida. No próximo over, Bright pegou dois batedores, e subitamente surgiu a possibilidade de todos os resultados possíveis: vitória, derrota, empate ou prolongamento.

Após isso, Shivlal Yadav ajudou a Índia a se aproximar da vitória, marcando um poderoso seis contra Greg Matthews. Mas Bright o eliminou. A pontuação da Índia atingiu 344/9. Faltavam apenas 4 pontos e havia 8 overs no campo.

Ravi Shastri e Maninder Singh estavam no campo. Maninder Singh era o último jogador na ordem de rebatidas da Índia. Ele jogou o over de Bright, e o direito de rebater passou para Ravi Shastri no último over.

A Índia precisava de 4 pontos para vencer. Ravi Shastri marcou 2 pontos no segundo lançamento do último over. Em seguida, no terceiro lançamento, ele marcou um ponto e passou a vez para Maninder Singh. Com este único ponto, a possibilidade de derrota da Índia desapareceu, mas ainda eram necessários 3 pontos para a vitória. O arremessador era Greg Matthews, e Maninder Singh estava à batida. Matthews tinha três lançamentos para terminar a partida.

Matthews pegou Maninder Singh. Matthews o eliminou por LBW no penúltimo lançamento da partida. A esperança da Índia de vencer desvaneceu-se, e a partida terminou em empate. Na segunda fase, a equipe indiana mostrou o melhor desempenho, onde Sunil Gavaskar marcou o maior número de pontos — 90.

Os jogadores de ambas as equipes receberam o prêmio de 'Jogador do Jogo'. Kapil Dev recebeu este prêmio por marcar 119 pontos pela Índia, e Dean Jones da equipe australiana recebeu-o por um duplo na partida.

Assim, na história do críquete de teste, foi registrado um jogo em que as pontuações de ambas as equipes foram absolutamente iguais. Este final emocionante da partida em Chennai ainda é considerado um dos momentos mais memoráveis do críquete.