Pesquisas anteriores já demonstravam que a prática de corrida é benéfica tanto para a saúde física quanto para a saúde mental, auxiliando em aspectos como o humor e as capacidades cognitivas. Contudo, faltava clareza científica sobre qual intensidade de corrida seria necessária para que tais alterações mentais fossem notadas.
Um novo estudo, divulgado na revista científica Imaging Neuroscience, buscou responder a essa questão. Os achados foram particularmente positivos para pessoas sedentárias, indicando que mesmo uma curta sessão de corrida realizada em ritmo muito lento consegue aprimorar o humor e as funções executivas cerebrais.
Para conduzir a pesquisa, cientistas da Universidade de Tsukuba, localizada no Japão, acompanharam vinte e quatro adultos saudáveis. Estes participantes realizaram uma sessão de dez minutos de corrida lenta em esteira, mantendo um ritmo entre três e seis quilômetros por hora. Durante o exercício, os pesquisadores monitoraram parâmetros como a frequência cardíaca, que oscilou entre 104 e 107 batimentos por minuto. Esses dados foram subsequentemente comparados com informações coletadas durante uma sessão de dez minutos de descanso realizada pelos mesmos indivíduos.
As primeiras observações surgiram nos relatos dos participantes, que mencionaram sentir-se mais alegres, mais atentos e com uma maior sensação de satisfação após a corrida. Essa percepção subjetiva foi corroborada pela análise dos dados objetivos. Os pesquisadores constataram que essa corrida suave já era suficiente para provocar melhorias notáveis no estado de espírito dos participantes.
Adicionalmente, após a atividade física, os participantes apresentaram um desempenho superior nos testes de Stroop, que são utilizados para avaliar a atenção, o autocontrole e outros componentes da função executiva cerebral. Enquanto realizavam esses e outros exames cognitivos, eles usaram fones de ouvido capazes de registrar modificações na hemoglobina cerebral, sinalizando as regiões ativadas durante as tarefas. Após a corrida, o equipamento detectou um aumento na atividade nas áreas do córtex pré-frontal esquerdo, uma região cerebral crucial para o humor e a cognição.
O estudo ainda requer investigações adicionais para compreender os mecanismos subjacentes a essas transformações e seus efeitos a longo prazo. Uma das teorias levantadas sugere que esses benefícios podem estar relacionados ao movimento da cabeça durante a corrida, o qual, conforme apontado em pesquisas anteriores, estimula mecanicamente o funcionamento cerebral.
