A Amprius Technologies garantiu um subsídio de até US$ 75 milhões do Departamento de Guerra dos EUA. Este financiamento destina-se a apoiar a produção interna de baterias de alta densidade de energia necessárias para aeronaves não tripuladas.
Os fundos são provenientes do programa de Análise e Suporte à Base Industrial. Este programa apoia as capacidades de produção consideradas importantes para a defesa nacional. A Amprius planeia usar o subsídio recebido para modernizar a linha de produção existente nos EUA.
Atualmente, esta linha é utilizada para fabricar baterias para um grande fabricante sul-coreano de veículos elétricos. O projeto prevê a conversão deste local para criar células de alta densidade de energia que serão usadas em sistemas não tripulados das classes 1, 2 e 3. Estima-se que a conversão custará cerca de US$ 100 milhões, sendo que a empresa fornecerá investimentos adicionais em espécie.
A linha de produção modernizada deverá entrar em operação no início de 2028. Após a conclusão dos trabalhos, prevê-se uma produção anual de 12 milhões de células Amprius. Estas baterias visam cumprir os requisitos de abastecimento interno estabelecidos pela Lei de Segurança de Defesa Nacional.
Isto permitirá à Amprius fornecer células em lote que atendam aos requisitos em grandes volumes e expandirá as relações de parceria existentes da empresa em manufatura por contrato. Atualmente, a Amprius gere uma vasta rede de produção que abrange os Estados Unidos, a Coreia do Sul e a China.
A nova capacidade de produção visa satisfazer a crescente procura por sistemas de bateria avançados e fortalecer a capacidade da empresa de fornecer produtos a clientes chave em larga escala. A Amprius especializa-se em tecnologia de baterias de iões de lítio com ânodos de silício, cujas baterias fornecem maior densidade de energia em comparação com as células tradicionais baseadas em grafite.
O subsídio recebido continua a recente expansão da Amprius no mercado de aviação não tripulada. A empresa apresentou suas células de alta densidade de energia SiCore500 para aviação não tripulada ainda em setembro. Além disso, a Amprius já possui colaboração com a Divisão de Inovação em Defesa.
Anteriormente, a empresa aumentou seu acordo de baterias avançadas para drones, conforme o NDAA, para US$ 18,1 milhões. O projeto mais recente adiciona mais um caminho de produção para estes sistemas de bateria e garante capacidade adicional para futuras necessidades na indústria aeroespacial e defesa.
O CEO Tom Stephen afirmou que o objetivo do subsídio é criar uma fonte principal de produção doméstica de baterias. Ele sublinhou a sinergia entre as tecnologias da Amprius e as capacidades do seu parceiro de produção. A empresa utiliza uma estratégia de manufatura por contrato para garantir uma produção escalável, permitindo-lhe aumentar a capacidade sem a necessidade de construir todas as instalações por conta própria. A sede da empresa em Fremont inclui um laboratório de investigação e desenvolvimento e uma oficina de produção experimental, onde continuam os desenvolvimentos em ânodos de silício e células de bateria de alto desempenho.
A nova linha de produção aumentará a capacidade da Amprius de fornecer baterias avançadas internamente e apoiará os requisitos de produção em massa. O projeto está estruturado como um acordo governamental de preço fixo e pagamento faseado. Parte dos fundos já foi alocada para a execução dos projetos. O acordo principal é válido de 23 de setembro de 2026 a 22 de setembro de 2028, e os pagamentos estão vinculados aos resultados aceites do projeto. Inclui também disposições sobre direitos de propriedade intelectual e dados, bem como requisitos de cibersegurança e restrições relativas à participação estrangeira.
A Amprius espera que a linha modernizada se torne uma fonte significativa de produção doméstica. A empresa continuará a utilizar sua rede de produção internacional paralelamente à nova capacidade nos EUA. Este projeto é mais um passo importante para a expansão significativa da produção de baterias avançadas e posiciona a Amprius para apoiar sistemas não tripulados, garantindo o abastecimento interno adequado para estas aplicações cada vez mais exigentes.