A iniciativa da Sociedade de Cegos e Surdos KZN em Durban proporcionou aos participantes, que são surdos e cegos, a oportunidade de se envolverem na produção cinematográfica, atuarem e explorarem perspectivas de carreira na indústria do cinema.
No âmbito do Mês de Conscientização sobre Surdos, organizadores e participantes da oficina de cinema inclusiva, realizada pela Sociedade de Cegos e Surdos KZN em Central Durban, reuniram-se. Este programa permitiu que os participantes surdos e cegos se familiarizassem com o processo de criação de filmes, filmassem curtas-metragens usando telemóveis e soubessem sobre as oportunidades na indústria cinematográfica mais ampla.
Na quinta-feira, 17 de setembro, nas instalações da sociedade na Rua Ismail Ts Mir, em parceria com o projeto Durban 48 Hour Film Project, trinta participantes surdos e cegos participaram da oficina de cinema inclusiva em Central Durban. Em vez de espectadores, eles assumiram os papéis de cineastas. Este seminário de um dia apresentou aos participantes habilidades de produção cinematográfica e caminhos de carreira, ao mesmo tempo que criava oportunidades para a representação autêntica de pessoas surdas e cegas na indústria.
A sessão prática foi conduzida pelo cineasta surdo Sinetemba Mtati, da Scara Green Films, que escreveu, dirigiu e exibiu um curta-metragem por três anos consecutivos no âmbito do Projeto 48 Horas. Esta iniciativa local de inclusão reflete uma evolução significativa na história do cinema. Enquanto o cinema mudo inicial fornecia acessibilidade natural através da pantomima visual, o surgimento do som sincronizado no final dos anos 1920 efetivamente excluiu o público surdo por décadas.
Desde então, a acessibilidade tanto para espectadores surdos quanto para aqueles com baixa visão passou por mudanças notáveis — passando de assistir sem ajuda e exclusão tecnológica para legendas, audiodescrição e experiências multissensoriais imersivas. Hoje, as tecnologias móveis acessíveis permitem que criadores surdos e cegos saiam do consumo passivo e estejam diretamente atrás da câmara.
Durante a sessão em Durban, os participantes foram divididos em grupos e receberam a tarefa de criar curtas-metragens usando seus telemóveis; dois grupos escreveram, filmaram e apresentaram suas próprias histórias com sucesso.
Para a participante surda Zanelle Ntsebesha, a oficina foi uma introdução fascinante à atuação e ao ativismo pelos direitos humanos. Ela partilhou as suas impressões: «Gostei muito da oficina de cinema. Gostei muito do meu personagem, e a pessoa que ensinou ajudou-me a desfrutar da participação. Gosto de aumentar a conscientização sobre atuação para surdos e cegos. Espero poder explorar mais a atuação».
O seu colega, o participante surdo Mondli Nkana, apoiou estes sentimentos, saudando a possibilidade de produção criativa. Ele declarou: «Senti-me ótimo na oficina de cinema. Aprendi muitas coisas novas sobre atuação e gostei muito de participar. Isso fez-me sentir entusiasmo e interesse em aprender mais sobre produção cinematográfica».
Nerusha Maharad Sadapal, produtora urbana do projeto Durban 48 Hour Film Project, forneceu informações sobre a indústria cinematográfica mais ampla, descrevendo oportunidades de carreira além da atuação, incluindo produção e monetização de locações. Ela observou: «Foi um dia divertido de celebração e aprendizagem. Vim como facilitadora, mas fui embora como estudante», sublinhando que os participantes desafiaram as noções comuns de inclusão.
Sadapal acrescentou: «Uma das lições que eles me ensinaram é não tentar ser normal ou encaixar-se. A normalidade assusta. Eles não querem ser vistos por causa da deficiência, mas sim pela sua perspetiva extraordinária».
A oficina também serviu como plataforma de audição para o próximo curta-metragem inclusivo The Night Watcher, financiado pelo National Film and Video Foundation (NFVF), que procura ativamente uma atriz surda para o papel principal. Como a Língua de Sinais Sul-Africana (SASL) é reconhecida como o décimo primeiro idioma oficial do país, os organizadores esperam que esta iniciativa em Durban crie caminhos permanentes de aprendizagem e desenvolvimento para trabalhadores criativos surdos e cegos em todo KwaZulu-Natal.
