O que começou como um conceito simples em um jogo, relacionado à coleta, exploração, comércio e batalhas, transformou-se em uma experiência social com apelo para diferentes gerações. Hoje, muitas pessoas, sejam jogadores, colecionadores, traders ou investidores, estão ligadas ao Pokémon, o que pode parecer surpreendente, considerando como um jogo comum alcançou essa escala.
Quando Pokémon Red e Blue foram lançados pela primeira vez no Japão em 1996, a ideia era bastante simples: os jogadores viajavam por um mundo fictício, capturavam criaturas, as treinavam e lutavam contra outros Pokémon. Trinta anos depois, Pokémon transcendeu há muito tempo a série de videogames; abrange jogos, jogos de cartas, televisão animada, filmes, brinquedos, roupas, itens de colecionador, jogos móveis e colaborações com grandes marcas.
Por que Pokémon permanece em todo lugar após 30 anos?
Franquias têm uma validade. Às vezes, são feitas tentativas de salvar uma franquia lançando um filme, série ou novo produto para criar burburinho, mas na maioria das vezes, as franquias e o hype associado desaparecem em poucos anos. No entanto, Pokémon parece quase invencível.
A longevidade do Pokémon é devida a uma combinação de vários fatores. O conceito simples, originalmente relacionado à coleta, exploração, comércio e batalhas, transformou-se em uma experiência social que atrai diferentes gerações, permitindo que pais que cresceram com Pokémon apresentem-no aos seus filhos.
Como Pokémon começou?
Os primeiros jogos Pokémon foram desenvolvidos pela Game Freak e publicados pela Nintendo. Os primeiros títulos, Pokémon Red e Green, foram lançados no Japão em fevereiro de 1996 para Game Boy. Esses jogos apresentaram a fórmula básica que permanece central para a franquia: capturar Pokémon, treiná-los, lutar contra eles e trocá-los com outros jogadores.
O cabo de conexão do Game Boy foi inovador e se destacou na época por permitir que os jogadores trocassem Pokémon entre diferentes jogos, transformando a coleta em um processo social, algo que acontecia exclusivamente em um único console.
O anime transformou Pokémon em um fenômeno global
A série de animação desempenhou um papel fundamental. A série ajudou a apresentar personagens ao público que nunca jogou os jogos de Game Boy. Isso foi especialmente relevante para os residentes da África do Sul, muitos dos quais lembram-se de ter que chegar em casa a tempo para assistir ao programa na SABC 2 e ETV. Mesmo que não tivessem acesso ao Game Boy, foi o anime que inicialmente os fez amar essa franquia.
Embora sejam fictícios, Ash Ketchum e Pikachu tornaram-se nomes conhecidos, e a série de televisão deu personalidade e história ao Pokémon, enquanto inicialmente existiam principalmente como personagens de jogos. Isso permitiu que Pokémon saísse do âmbito de um simples produto de jogo e se tornasse uma marca de entretenimento mais ampla.
O jogo de cartas criou outra forma de colecionar Pokémon. Embora os primeiros colecionadores não soubessem disso, Pokémon adicionou o Pokémon Trading Card Game (TCG) à sua franquia. Os jogadores podiam colecionar cartas, trocá-las e competir com baralhos. Com o tempo, alguns cartões se tornaram itens de colecionador muito procurados. Este passo foi interessante porque criou um público Pokémon que não precisava possuir um videogame para participar da franquia. É isso que atrai os fãs antigos hoje, que podem estar mais interessados no lado financeiro da questão. Cartas de coleção podem gerar enormes lucros, pois existem itens de colecionador procurados.
A nostalgia tornou-se uma parte importante do apelo do Pokémon, mas a franquia não ficou estagnada nos anos 90. A ideia principal pode ser familiar, mas as novas gerações de jogos apresentam novos Pokémon, regiões e mecânicas de jogabilidade. A franquia também se expandiu para jogos móveis, como Pokémon Go.
Pokémon continua visível entre os adultos porque as pessoas que tiveram contato com a franquia nos anos 90 e início dos anos 2000 cresceram com ela. Até hoje, esses adultos podem ter seus próprios filhos, que também podem se tornar mini-fãs da franquia. Assim, a franquia conseguiu atrair simultaneamente uma nova geração de crianças e adultos que cresceram com Pokémon. Para quem jogou Pokémon no Game Boy na infância ou assistiu ao anime na televisão, ver Pikachu, Charizard ou os jogos originais pode evocar memórias da infância — um lugar para onde todos nós gostamos de voltar, porque a vida era mais simples então. Para alguns, não é apenas um show, ou 'apenas um jogo', ou 'apenas papelão'. Para eles, representa a infância, boas lembranças e momentos divertidos com entes queridos.