Um coletivo de astrônomos planeja solicitar à Corte Internacional de Justiça (CIJ) para controlar a crescente quantidade de satélites em órbita terrestre. Essa iniciativa visa definir as responsabilidades dos países em relação aos danos causados ao céu noturno e à astronomia.
A mobilização é coordenada pelo Outer Space Institute e tem como objetivo apresentar esta questão à Organização das Nações Unidas (ONU). O movimento ganhou impulso devido aos planos de corporações como SpaceX, Google e Starcloud, que pretendem estabelecer vastas redes de satélites para fornecer serviços de internet e computação.
A campanha teve início em 2023, motivada pelos efeitos das megaconstelações de internet, como a Starlink. Nos últimos doze meses, a apreensão cresceu com os projetos de centros de dados espaciais divulgados por empresas do setor aeroespacial e de tecnologia.
Outro ponto de atenção é a Reflect Orbital. Em julho, a Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) concedeu permissão à empresa para lançar o satélite experimental Eärendil-1, que utiliza espelhos para refletir a luz solar em usinas fotovoltaicas após o pôr do sol. Este projeto pode evoluir para uma constelação com dezenas de milhares desses espelhos, o que críticos alertam que poderia intensificar o brilho celeste, tornando observações astronômicas inviáveis em diversas regiões.
Entre as preocupações levantadas pelos pesquisadores, destaca-se que os astrônomos já tentaram abordar o assunto junto ao Comitê das Nações Unidas para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (COPUOS), mas uma sugestão para criar um grupo especializado em poluição luminosa não alcançou unanimidade.
Aaron Boley, astrônomo da Universidade da Colúmbia Britânica e codiretor do Outer Space Institute, detalhou a dificuldade do processo. Ele comentou que «conseguir aprovar algo pelo COPUOS pode ser muito, muito difícil porque o COPUOS trabalha por consenso. O consenso é muito difícil de alcançar e, por isso, muitas iniciativas acabam paralisadas».
No contexto da Assembleia Geral da ONU, o procedimento seria distinto. Um único país teria a prerrogativa de submeter uma resolução solicitando a opinião consultiva da CIJ, o que exigiria o apoio da maioria simples dos Estados presentes e votantes. Embora este parecer não seja juridicamente obrigatório, ele pode influenciar disputas e processos em nível nacional.
Robin J. Frank, especialista em direito e política internacional e ex-assessora jurídica da NASA, enfatizou esse potencial. Ela declarou: «Usar a opinião consultiva da CIJ em processos judiciais domésticos tem um peso substancial».
A estratégia adotada serve de modelo ao caso de Vanuatu. Em 2023, essa pequena nação do Pacífico obteve suporte internacional para requerer à CIJ uma opinião sobre as obrigações dos países relativas às alterações climáticas, cujo parecer foi publicado em julho de 2025. Desde então, esse entendimento foi aplicado por grupos ambientais em litígios locais, como no caso da França, onde organizações acionaram o parecer contra a TotalEnergies, exigindo a revelação de riscos climáticos ligados à sua produção de petróleo e gás.
Para os astrônomos, um caminho similar poderia auxiliar na clarificação do Artigo 9 do Tratado do Espaço Sideral de 1967. Este artigo estipula que as nações devem levar em consideração os interesses e as atividades de outros países ao explorar o espaço. A CIJ não decidirá o número máximo de satélites que um país pode lançar; a expectativa é obter uma interpretação que oriente os Estados sobre como ponderar os impactos de suas operações orbitais.