Uma turista de 47 anos, que estava com dificuldades para descer a Montanha Tabl, conseguiu deixar o local com sucesso graças a uma tecnologia incomum. A mulher fazia parte de uma família que subia pelo desfiladeiro Platteklip no sábado à tarde.
Quando chegaram ao topo, o teleférico da Montanha Tabl havia fechado pelo dia, deixando a família com uma longa descida sob luz do dia diminuindo. Em vez de esperar pela piora da situação, a família contatou o serviço de busca e resgate Wilderness Search and Rescue (WSAR) pelo número 021 937 0300 para informar sua intenção de descer e a possível necessidade de ajuda.
Esta ligação antecipada provou ser importante mais tarde naquela noite. Um pequeno grupo de resgate, incluindo um paramédico do serviço de saúde e bem-estar do governo do Cabo Ocidental, subiu à montanha para encontrar a família.
Após um longo dia na montanha, a mãe de 47 anos estava exausta e tinha dificuldade em continuar a descida pelo íngreme desfiladeiro. A equipe de resgate então utilizou um dos dispositivos mais recentes da WSAR — o Exoesqueleto Hypershell Exoskeleton.
Este dispositivo leve, alimentado por bateria e usado ao redor do quadril e parte superior das pernas, é projetado para apoiar os movimentos naturais do usuário. Ele fornece assistência mecânica durante a caminhada, ajudando a reduzir a carga nas pernas cansadas. Após a instalação do dispositivo, os movimentos da mulher se tornaram mais estáveis e sua confiança aumentou.
Com o apoio da equipe de resgate, ela conseguiu continuar a descida pelo desfiladeiro Platteklip sozinha, utilizando o exoesqueleto. A família finalmente deixou a montanha em segurança, e a operação de resgate foi concluída pouco depois das 23:00.
A ação de resgate também marcou um marco importante para a WSAR, pois foi o primeiro caso de uso de exoesqueleto durante uma operação de resgate na África do Sul. Para esta organização de resgate, a tecnologia oferece uma opção adicional ao determinar o tipo de ajuda necessária ao paciente; neste caso, permitiu que a turista exausta recuperasse força e confiança suficientes para completar a descida sozinha.
O dispositivo não eliminou a necessidade de caminhar, mas apenas apoiou o movimento da turista enquanto a equipe de resgate estava por perto. Embora o equipamento incomum tenha sido a característica principal do resgate, a WSAR também destacou outro aspecto do incidente que pode ser igualmente importante para os turistas: a família solicitou ajuda antes que a situação se tornasse uma emergência.
Eles perceberam que poderiam enfrentar dificuldades na descida e entraram em contato com o serviço de resgate enquanto ainda podiam se comunicar e se mover. Isso deu aos socorristas a oportunidade de encontrá-los na montanha e avaliar que tipo de ajuda era necessária. A WSAR aconselha os turistas a começar cedo, verificar os horários dos teleféricos e levar lanterna, água e roupas quentes. O número de emergência para salvar é 021 937 0300. A operação bem-sucedida terminou com toda a família deixando a montanha em segurança, e a nova tecnologia apareceu pela primeira vez em operações de resgate de montanha na África do Sul.