O técnico de Bafana Bafana, Pitso Mosimane, elogiou muito a atuação de Olwetu Mahanya na seleção nacional. O retorno de Mbekezeli Mbokazi à plena forma física também visa fortalecer a linha central de defesa de Bafana Bafana, especialmente após a impressionante primeira partida completa de Mahanya na seleção no sábado à tarde.
Mahanya jogou na defesa central ao lado de Ime Okon durante a vitória de Bafana por 2 a 1 sobre Gâmbia no estádio Orlando Amstel Arena. Ele pareceu confiante, realizando tackles oportunos e demonstrando uma aguda compreensão tática do jogo.
Após a transferência para o clube escocês Glasgow Rangers na pré-temporada, o técnico de Bafana, Mosimane, observou que Mahanya merecia há muito um início oficial, tendo estreado em um amistoso antes da Copa do Mundo contra o Panamá no início deste ano.
Mosimane declarou: «Estou feliz que Mahanya tenha jogado, e vemos sua qualidade. Ele é um cara grande. Se ele joga pelo Glasgow Rangers, ele deve jogar aqui também. Então, isso é bom».
Assumindo que a lesão não o impediu de estar no elenco, Mbokazi, que estabeleceu uma forte parceria com Okon na Copa do Mundo, provavelmente entraria como titular em seu antigo campo em casa.
No entanto, Mbokazi completou seu retorno total ao jogo pelo time da MLS Chicago Fire na manhã de domingo, demonstrando ausência de sinais de indisposição e realizando um desarme crucial perto da linha de gol na vitória sobre o Charlotte FC.
Mosimane expressa o desejo de ter ambos os jogadores, Mahanya e Mbokazi, disponíveis para escolha durante a próxima janela internacional da FIFA em novembro, o que expandirá suas opções e fortalecerá a profundidade da defesa de Bafana.
O técnico acrescentou: «Ime e Mahanya se saíram muito bem. Estou feliz que Mahanya tenha conseguido seu início. Ele não teve muitas oportunidades porque Mbokazi estava jogando, mas essa é uma boa competição. Vamos criar essas oportunidades».
Espera-se que Mahanya e Okon voltem a ser titulares na defesa central na partida contra Eritreia na quarta-feira à noite, no Cairo. A impressionante atuação deste par pode dificultar significativamente o retorno de Mbokazi ao seu lugar na equipe após a recuperação.