Em vez de usar um dente de alho para cozinhar, ele pode ser plantado e crescer em uma cabeça de alho completa. Outubro é um bom momento para iniciar esse processo.
Em muitas regiões da Índia, o alho pode ser plantado de outubro a novembro, pois os meses mais frios dão tempo para a planta crescer. Não é necessário uma fazenda ou um terraço grande para começar; basta um local ensolarado, um vaso e alguns dentes saudáveis.
Siddhartha Sikdar, um consultor de TI de Pune, sabe disso por experiência própria. Ele começou a jardinagem em 2012 e gradualmente transformou um terraço de menos de 2000 pés quadrados em um jardim próspero, onde cultiva frutas, vegetais, ervas e especiarias, incluindo alho.
Uma colheita foi particularmente memorável quando os preços do alho subiram quase para 300 rúpias por quilo. Em vez de guardar as cabeças colhidas, a filha de Siddhartha levava alho fresco aos vizinhos, o que ele apelidou de 'diplomacia do alho'. Para Siddhartha, cultivar alimentos em casa sempre esteve ligado não apenas à colheita, mas também a experimentos e aprendizado.
Ele aconselha os iniciantes a começar pequeno, aprender com quem já cultiva alimentos e não ter medo de errar. Se você tem alguns dentes de alho sobrando na cozinha em outubro, veja como transformá-los em sua própria colheita.
1. Escolha de dentes de alho saudáveis
O alho é cultivado a partir de dentes individuais, não de sementes. É preciso começar com uma cabeça de alho inteira e saudável e separar cuidadosamente os dentes, mantendo a casca de papel ao redor de cada um. Devem ser escolhidos dentes firmes, sem danos visíveis, maciez ou sinais de apodrecimento. É recomendável consultar um jardineiro local ou viveiro sobre variedades que crescem bem na região.
A abordagem de Sikdar à jardinagem incluiu o estudo de vários métodos e o aprendizado com produtores experientes. Para iniciantes, seus conselhos também são úteis: não é preciso saber tudo antes de começar; uma pequena ajuda e o método de tentativa e erro fazem parte do aprendizado da jardinagem.
2. Escolha do vaso adequado
O alho cresce bem em recipientes, desde que o vaso forneça espaço suficiente para as raízes e cabeças em desenvolvimento. É preciso escolher um recipiente com pelo menos 20–25 cm de profundidade e furos de drenagem no fundo. Se for usado um recipiente mais largo para plantar vários dentes, deve-se deixar espaço suficiente entre eles, e não plantá-los muito próximos. Uma boa drenagem é fundamental, pois o alho não tolera solo encharcado.
3. Preparação do solo
O vaso deve ser preenchido com solo solto, fértil e bem drenado. Uma mistura caseira simples pode incluir terra de jardim, composto maduro e fibra de coco ou areia grossa para melhorar a drenagem e prevenir a compactação do solo. A jornada de Sikdar na jardinagem também o ensinou a importância do cuidado com o solo. Em seu jardim de terraço, ele se concentrou em criar um solo saudável, e não apenas em adicionar nutrientes para o crescimento das plantas.
Para um jardim em vasos, isso significa começar trabalhando com um solo capaz de reter umidade e nutrientes, permitindo que o excesso de água escoe.
4. Plantio dos dentes
Antes de plantar, examine cuidadosamente cada dente de alho. A ponta afiada deve estar voltada para cima. Faça um pequeno buraco no solo e coloque o dente com a ponta afiada para cima. Cubra com terra e regue levemente. Se estiver plantando vários dentes no mesmo recipiente, deixe espaço suficiente entre eles para o desenvolvimento das cabeças. Após o plantio, não mexa neles e dê tempo para os dentes enraizarem.
5. Encontrar um local ensolarado
Coloque o vaso em um local que receba muita luz solar. Um balcão ensolarado, terraço ou outro espaço aberto são adequados. O alho precisa de luz solar suficiente durante o crescimento das folhas e o desenvolvimento da cabeça sob a terra. A experiência de Sikdar serve como um lembrete para os iniciantes de que podem começar com qualquer espaço disponível. Seu jardim de terraço se desenvolveu gradualmente, não apareceu de repente.
6. Rega cuidadosa
O alho precisa de umidade durante o crescimento, mas o solo não deve estar constantemente molhado. Verifique o solo antes de regar. Se a camada superior parecer seca, regue a planta e deixe o excesso escoar pelos orifícios inferiores. À medida que as cabeças amadurecem, o alho requer condições relativamente mais secas. A umidade excessiva durante a colheita pode aumentar o risco de apodrecimento das cabeças. Siddhartha também projetou seu jardim de terraço considerando a retenção de umidade, o que reduziu a necessidade de rega depois que o jardim se estabeleceu.
7. Dar tempo à planta
Após o plantio, primeiros brotos verdes aparecerão do solo. As folhas continuarão a crescer enquanto a cabeça se desenvolve sob a terra. Esta colheita exige paciência. Dependendo da variedade e das condições de cultivo, o alho pode levar vários meses para estar pronto para a colheita. Essa paciência reflete a abordagem do jardineiro de Pune à jardinagem. Ele incentiva os iniciantes a desfrutarem do processo, em vez de se concentrarem excessivamente em quanto colherão no final.
8. Procurar sinais de prontidão
À medida que o alho amadurece, algumas folhas começarão a amarelar e secar. Este é um sinal útil de que a cabeça sob a terra está próxima da maturidade. Em vez de cavar a planta cedo demais, deixe-a completar o ciclo de crescimento. Quando a cabeça estiver pronta, afrouxe o solo ao redor dela e retire-a com cuidado.
9. Secagem das cabeças antes do armazenamento
O alho recém-colhido deve ser seco antes de ser armazenado. Coloque as cabeças em um local fresco, seco e bem ventilado e deixe-as secar. A casca externa deve ficar seca e papirácea. Após a secagem adequada, corte as raízes e folhas, se necessário, e armazene as cabeças em um local seco com boa circulação de ar.
O jardim de terraço de Sikdar demonstra o quanto se pode obter começando com um pequeno pedaço de terreno urbano. Sua jornada começou como um interesse em cultivar alimentos e acabou se transformando em um jardim cheio de vegetais, frutas, ervas e especiarias. Portanto, quando chega outubro, reserve alguns vasos para alho. Com o tempo, os dentes que você plantar podem se transformar em cabeças frescas cultivadas diretamente em casa.