A lenda holandesa Ruud Gullit elogiou o desempenho histórico da Bafana Bafana na Copa do Mundo, observando que a melhoria na preparação física e na estrutura defensiva em países menores torna o futebol internacional mais difícil para gigantes reconhecidos como França e Espanha.
Embora a Bafana Bafana tenha chegado aos playoffs da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história, acabou sendo eliminada na fase de 32 times após enfrentar o coanfitrião Canadá. O futuro do futebol sul-africano permanece muito promissor mesmo após a saída do técnico Hugo Broos após um período de cinco anos de transformações.
Gullit, que jogou pelo Holanda 66 vezes entre 1981 e 1994, enfatizou que desempenhos como este são um claro testemunho da qualidade crescente do futebol mundial.
Ele declarou ao veículo ComeOn: «Países como a África do Sul reduziram a lacuna com a França e a Espanha em muitos aspectos, e no futuro o futebol internacional será ainda mais difícil para os grandes times estabelecidos».
Gullit esclareceu que a filosofia principal do jogo permaneceu inalterada, mas a intensidade do futebol moderno aumentou drasticamente. Ele observou que, independentemente do esquema tático (seja 4-4-2, 4-3-3 ou 4-2-3-1), os fundamentos táticos permanecem os mesmos. No entanto, o ritmo e a pressão em campo mudaram significativamente.
Na opinião de Gullit, o futebol se tornou muito mais difícil devido à intensidade elevada e à forma física excepcional dos jogadores modernos. Tornou-se muito mais difícil romper as defesas, pois cada atleta é forte, organizado e capaz de controlar a bola. Isso foi evidente na Copa do Mundo; as chamadas pequenas nações são incrivelmente difíceis de ser derrubadas, pois cada equipe é capaz de correr, e cada elenco executa perfeitamente os elementos básicos. Embora os princípios táticos permaneçam, o padrão geral do futebol mundial aumentou em todos os lugares.