Para as famílias tribais Baiga e Bhumia, que vivem na aldeia de Majgawan, no povoado Salaiya Tola, distrito de Shahdol, os grãos são mais do que apenas alimento; são a base de sua identidade, tradições e bem-estar. Na era moderna da agricultura intensiva, onde fertilizantes químicos e sementes híbridas são amplamente utilizados, essas famílias tribais guardam cuidadosamente sementes locais ancestrais em despensas domésticas, tratando-as como um tesouro inestimável.
Apesar da crescente popularidade das variedades modernas e híbridas na agricultura, os agricultores das comunidades Baiga e Bhumia em Majgawan continuam a cultivar suas antigas variedades locais. Nos campos, ainda é possível ver variedades tradicionais de arroz, como Jolar, Bansapor, Tharri, Saraiya, Gurmatiya, Karn Phul e Bendjri. Além disso, vários grãos são usados na dieta e na agricultura, incluindo Ledari Kodo, Basin Kodo, Kodali Kodo, Bemera Kutki, Jali Kutki, Chotakhi Kutki, Bhadaiili Kutki, Kagun, Sama e Milo.
Um fazendeiro de Majgawan, Bolli Singh, observa que as variedades locais de arroz e cereais cultivadas em seu campo constituem a base de sua dieta diária. Ele enfatiza que sua capacidade de andar de bicicleta por uma distância de 20 a 25 quilômetros mesmo após os 60 anos está diretamente ligada ao consumo de alimentos tradicionais e puros. Ele afirma que o trabalho se torna bem-sucedido quando a colheita do campo chega à cozinha.
Birmatia Baiga de Salaiya Tola cultiva culturas tradicionais, como arroz Sama, Kutki, Sikia, Kakun, Saraiya e Tharri. Ela explica que a prática de preservar as sementes colhidas em uma safra e usá-las para plantar na próxima temporada é uma tradição de longa data de seu clã. Birmatia acredita que nessas sementes estão contidas as memórias e os métodos agrícolas de seus ancestrais. Portanto, é crucial preservá-las para que as próximas gerações possam conhecer o sabor, o valor nutricional e a importância desses grãos tradicionais.
Dhanvatiya Baiga, da mesma aldeia, cuida da preservação de culturas como Junhru, Pailahai, Barbatti, milho, kodo e kutki. Quando questionada sobre a disponibilidade de sementes, ela responde facilmente que, se não tiver sementes em casa, elas podem ser encontradas nas aldeias montanhosas vizinhas. Isso demonstra que a preservação de sementes não é apenas um esforço pessoal de uma família, mas um patrimônio comum de toda a comunidade. Graças à colheita e armazenamento em despensas, essas famílias têm segurança alimentar durante todo o ano. Sua vida independente e feliz é baseada na posse de sua terra, suas sementes e seu trabalho.
Segundo o agrônomo Dr. BK Prajapati, os agricultores das comunidades Baiga e Bhumia na região de Majgawan desempenham um papel crucial na preservação de conhecimentos antigos sobre agricultura e biodiversidade desde tempos antigos. A preservação de variedades locais, mesmo na era moderna, serve de modelo para a ciência agrícola e a conservação ambiental.