O Papa Leo XIV apelou aos bispos franceses para continuarem o seu trabalho, mantendo uma «máxima vigilância» em relação à epidemia de abusos, durante um encontro realizado em Lourdes no âmbito da sua visita à França.
No mesmo dia, o Papa planeava encontrar-se em Lourdes com um grupo de sete vítimas de violência sexual no âmbito da sua viagem à França.
Arnaud Gayal, presidente da associação Mouv'Enfants, declarou à rádio France Info que eles enfrentam «crimes em grande escala, incluindo crimes contra a humanidade». Ele observou que o Papa recebeu seis vítimas na Espanha e sete na França.
Gayal recordou que uma comissão independente, criada em 2021, avaliou o número de vítimas de violência sexual na igreja católica francesa e nas instituições relacionadas nos últimos 70 anos em 330.000 pessoas, o que equivale a «13 crianças por dia».
Gayal, que é ele próprio vítima de abuso, relatou ter escrito ao Palácio do Eliseu para participar na visita, mas não recebeu resposta, e também à nunciatura do Vaticano em Paris, que o assegurou que não haveria tempo para um encontro com o Papa. Ele chamou isto de «dois insultos consecutivos» e sublinhou que o Presidente francês Emmanuel Macron «deve estar ao lado dos seus concidadãos que foram vítimas» do problema dos abusos na Igreja.
Ele acrescentou que, para vítimas como ele, é «impressionante»; sente-se pessoalmente ofendido pelo facto de o chefe de Estado não ter mencionado este tema.
Yolande Du Faye de la Tour, presidente da associação De la parole aux actes, descreveu como «doloroso» para as vítimas ouvir os discursos dos seus «agressores». Ela afirmou que às vítimas dizem para sentar-se à mesa com os seus agressores. Fayet de la Tour recordou que a investigação de 2021 estabeleceu que «entre 4% e 6% do clero francês» cometeu abusos sexuais. Segundo a presidente da associação, ao observar as ações do Papa, ela vê «pessoas, homens e ainda mais homens».
Durante o encontro com os bispos franceses, Leo XIV apelou-lhes para continuarem o trabalho de reconhecimento e compensação dos danos às vítimas de violência sexual. No homílio que proferiu durante a missa com grande afluência de pessoas no santuário mariano de Lourdes, apelou à «cura das feridas profundas, infidelidades e desvios dolorosos».
Neste dia está prevista um encontro com sete vítimas de violência sexual — um evento de escala muito modesta para as associações, mas o Vaticano justifica-o pelo desejo de conhecer testemunhos pessoais.