A equipe Bafana Bafana iniciou sua jornada nas eliminatórias para a Afrocup 2027 com uma vitória sobre a Guiné no estádio Orlando Amstel Arena, no sábado à tarde. Apesar de a equipe ter abraçado as mudanças da nova era, ela manteve os valores fundamentais estabelecidos ao longo dos anos.
Pitso Mosimane, liderando sua segunda missão, não começou o jogo de forma ideal, embora tenha dado um começo digno. Sua equipe parecia em transição, e tanto ele quanto os jogadores vivenciaram momentos tensos. Mosimane permaneceu em grande parte como uma figura contida na lateral, verificando a situação apenas ocasionalmente, aplaudindo a recuperação da posse de bola e saudando os dois gols de Ime Okona e Samukele Kabini. Ele se assemelhava mais a um aluno e espectador do que a um líder.
Essa liberdade, por vezes, teve dois gumes para a equipe. Os jogadores pareciam inseguros, tendo dificuldade em jogar livremente, pois pediam desculpas repetidamente aos reservas por cada tentativa desajeitada de desarme ou perda de bola durante o dia.
Como Mosimane treinou a equipe por apenas uma semana, era evidente que ele ainda não havia estabelecido sua filosofia. Os jogadores frequentemente perdiam a posse de bola, permitindo que os guineenses criassem momentos de pressão na defesa. Embora Mosimane estivesse satisfeito com o jogo e o gol de Okona, o zagueiro central estava ocasionalmente na metade ofensiva do campo de maneira incomum, muitas vezes contra o andamento do jogo, o que gerava pressão em sua linha defensiva.
Seu desejo de avançar e ajudar no ataque também o forçou a voltar para trás. Em uma situação, ele falhou, realizando um carrinho perigoso perto do gol, o que resultou em um tiro livre e um cartão amarelo.
Na primeira metade do jogo, Relebokhile Mofokeng pareceu impecável, mas lhe faltou apoio. Oswin Apollos tentou encontrar espaços livres, mas não conseguiu romper. Mosimane até observou que Apollos deveria melhorar seu jogo defensivo em certos momentos, em vez de apenas ficar à frente.
A incerteza de Kamogelo Sebelebele sobre se deveria avançar ou permanecer atrás durante a posse de bola causou problemas no início do primeiro tempo, quando a Guiné interrompeu o jogo e iniciou uma pressão alta, e Aliou Balde criou vários problemas para ele pelas laterais.
No entanto, depois que a Guiné empatou o placar, o verdadeiro Bafana dos últimos cinco anos apareceu. A equipe demonstrou caráter e uma determinação inabalável na busca pelo gol da vitória, e o capitão Ronwen Williams também pediu aos torcedores que apoiassem a equipe.
E isso aconteceu. O jogador, que antes demonstrava insegurança e era um pouco desajeitado, mostrou maturidade sob o comando de Mosimane. Kabini capitalizou brilhantemente sua entrada como substituto, marcando o gol da vitória e demonstrando impressionantes retornos. Ele não apenas se encaixou na defesa que estava em apuros; a equipe também encontrou seu ritmo. Shpefelo Sithole lembrou a todos por que ele foi um dos melhores meio-campistas da equipe na Afrocup 2023 antes que seu progresso fosse interrompido por uma lesão.
Embora o jogo não tenha sido perfeito e houvesse muitos momentos controversos, o que sublinha o período de transição da equipe, algumas qualidades eficazes do jogo apareceram, ajudando a equipe a iniciar a campanha de classificação em alto nível. O resultado dá a Mosimane e seus jogadores uma base para trabalho futuro, mas o jogo de quarta-feira contra o Eritreia no Cairo deve dar outra ideia de quão rapidamente o novo Bafana poderá encontrar sua identidade.
