O Papa Leão XIV enfatizou a «sede de sentido, de verdade e de realização que habita o coração de cada pessoa» durante uma missa realizada na Praça da Concórdia, em Paris, diante de aproximadamente 700 mil fiéis presentes.
No início do dia, centenas de ônibus transportando peregrinos chegaram a Lourdes, formando uma longa fila que se estendia por vários quilômetros. Os peregrinos demonstraram apoio e aceno quando Leão XIV chegou ao seu papamóvel antes da celebração da missa.
Um dos eventos mais aguardados do dia era o encontro, agendado para o final da tarde e realizado a portas fechadas, com sete vítimas de abusos sexuais cometidos por membros da Igreja na França. As declarações de Leão XIV sobre este delicado tema são muito esperadas, visto que ele ainda não havia se manifestado sobre o assunto desde sua chegada à França na sexta-feira.
É relevante notar que, há cinco anos, um relatório apontou que o número de vítimas menores de abusos na Igreja francesa desde 1950 era estimado em 330.000.
O líder da Igreja Católica chegou a Lourdes no sábado à noite, vindo de Paris. Imediatamente após a chegada, ele rezou dentro da Gruta das Aparições, bebeu da nascente e, antes da missa, se reuniu com os bispos franceses.
Em Lourdes, o santuário católico francês, conhecido por suas curas milagrosas e que atualmente serve como local de recuperação para sobreviventes de abuso sexual por parte do clero, Leão XIV fez uma declaração contra a eutanásia e a morte assistida por meios médicos.
Ao longo de sua visita de quatro dias à França, Leão XIV tem reiteradamente defendido um renovado respeito pela vida, alinhado com o ensinamento católico de que toda existência humana deve ser protegida e defendida desde a concepção até o falecimento natural.
Lourdes ganhou proeminência como destino de peregrinação após a Igreja Católica reconhecer oficialmente as visões da Virgem Maria relatadas por uma jovem em 1858. Este local, situado perto da fronteira com Espanha, recebe anualmente milhões de peregrinos, especialmente aqueles doentes ou com deficiência, que buscam cura através da água da nascente na gruta de Lourdes, local onde as aparições ocorreram.
De acordo com dados fornecidos pelo Vaticano, além dos cerca de 150.000 fiéis presentes na missa ao ar livre em Lourdes, mais de um milhão de pessoas compareceram para encontrar o Papa em Paris e em Saint-Denis na sexta-feira e no sábado.