Parentes de detentos que estiveram em Tarrafal enviaram uma carta a Cabo Verde e à UNESCO com uma série de exigências. O documento contém quatro pedidos principais: o reconhecimento do uso do Campo de Tarrafal no período de dezembro de 1974 a julho de 1975; a inclusão deste período no discurso científico e museológico; o registo da memória, testemunhos e identificação dos detidos; e garantir que qualquer apoio, aprovação ou reconhecimento internacional esteja totalmente alinhado com os princípios da verdade histórica, integridade do património e memória inclusiva.
O processo de candidatura para que o Campo de Tarrafal e o atual museu recebam o estatuto de Património Mundial continua através da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). A carta foi endereçada à UNESCO, bem como ao governo e à presidência de Cabo Verde.
No documento, assinado por 73 parentes de um total de 15 dos 58 detidos desse período, sublinha-se que o objetivo não é reescrever a história nem diminuir a importância das fases anteriores do Campo de Tarrafal, especialmente como «local de memória da repressão colonial e da resistência antifascista». Em vez disso, os autores insistem que «a história seja contada na íntegra».
Durante o período de transição do regime colonial português para a independência de Cabo Verde, proclamada a 5 de julho de 1975, dezenas de cidadãos cabo-verdianos foram detidos e enviados para Tarrafal sem acusação judicial e, em muitos casos, sem notificação oficial de acusação.
De acordo com o texto do documento, os depoimentos recolhidos descrevem prisões motivadas por divergências políticas, suspeitas de oposição ao processo político corrente e supostas ligações a movimentos considerados hostis. Esta situação deixou marcas até hoje.
Nem todas as forças políticas de Cabo Verde concordavam com o processo de transferência de poder para o Partido Africano da Independência da Guiné e Cabo Verde (PAIGC) ou com o projeto de unificação dos dois países, que acabou por não se concretizar.
Vera Mendes, que assinou a carta e está a organizar esta iniciativa, relatou ser filha de um dos presos políticos. «Sou filha de um preso político. Sou a filha mais nova de Rufino José Silva», disse ela, acrescentando que seu pai estava no último grupo libertado pouco depois da independência.
Após a saída de Tarrafal em julho de 1975, as pessoas pensavam que cada um iria para a sua ilha — «o meu pai era da ilha de Fogo». No entanto, neste caso, chegaram a Portugal sem nada e foram deixados no aeroporto. Cada um deles tinha de se reconstruir e as suas famílias.
Vera Mendes falou sobre a deportação do pai, após a qual a mãe e quatro irmãos juntaram-se a ele em Lisboa, onde Vera nasceu em 1979. Ela lia cartas do pai, ouvia histórias, incluindo relatos daqueles que fizeram esforços para obter documentos oficiais que comprovassem que nunca colaboraram com o regime fascista, a fim de limpar as acusações de terem sido vítimas de perseguição em Cabo Verde.
Eles conseguiram obter tais documentos através dos Serviços de Coordenação de Liquidação do PIDE, como descreveu Sandra Inês Cruz da Lusa há um ano, durante a apresentação do livro «Tarrafal, 1975 — Campo do Silêncio», que investiga estes pontos cegos da prisão.
Vera salientou que isto também fará parte da história de cada família, e que cada uma tem a sua experiência única. A omissão do período de 1974-1975 na resolução que aprovou o documento fundamental do museu, publicado em março, bem como o processo de candidatura à UNESCO, levou Vera Mendes a iniciar esta carta.
Ela declarou: «Pensei que este era um momento em que não se podia ficar em silêncio, e talvez levantar esta questão a outro nível».
Entre os detidos estavam «intelectuais, agricultores», pessoas de «diferentes regiões» de Cabo Verde, que foram presas porque os seus «pensamentos não coincidiam com o que estava a ser desenvolvido ou desejado para o futuro da democracia cabo-verdiana».
O pai de Vera pertencia à União dos Povos das Ilhas de Cabo Verde (UPICV), e o seu objetivo era «realizar eleições e ouvir o povo». Vera enfatizou: «Aqui não é uma questão política (...). A história da democracia e da independência de Cabo Verde está incompleta. Há uma omissão. O meu objetivo e o objetivo das famílias que assinaram a carta é assinalar essa omissão e exigir a sua correção».
A carta foi enviada em junho (quando mais parentes interessados surgiram) à UNESCO, ao primeiro-ministro e ao Presidente de Cabo Verde.
Vera Mendes já se encontrou este ano com técnicos do Instituto do Património Cultural (IPC) de Cabo Verde em eventos dedicados ao Campo de Tarrafal e à candidatura da UNESCO, e foi informada de que eles «reconhecem» a terceira fase, o que lhe dá otimismo. Embora a Lusa tenha tentado obter esclarecimentos do IPC, as respostas ainda não foram recebidas.
Ela concluiu: «Para que um dia netos e bisnetos possam visitar Tarrafal e ver fotografias dos seus avôs ou bisavós, porque eles também fazem parte da história de Cabo Verde e não podem ser apagados. Este é o objetivo».