Cervejeiros da Bélgica se opõem à proposta de alteração no aviso de saúde governamental que remove a palavra 'abuso', substituindo a frase por uma afirmação de que 'o álcool é prejudicial à saúde'. Eles argumentam que tal mudança estigmatiza indevidamente o rico patrimônio cervejeiro do país, em vez de focar nos esforços para combater o consumo irresponsável.
No país conhecido mundialmente pela sua cerveja, a proposta de alterar os avisos na publicidade de bebidas alcoólicas gerou preocupação entre os cervejeiros belgas. A mudança controversa consiste na remoção de uma palavra-chave do aviso atual, que diz: 'o abuso de álcool prejudica a sua saúde', e sua substituição por 'o álcool é prejudicial à sua saúde'.
O Ministro da Saúde, Frank Vandenbroucke, afirmou que esta alteração, anunciada na primavera e ainda em discussão no parlamento, é justificada pela necessidade de melhor proteção dos menores e de informar os adultos sobre os riscos do consumo.
Ele observou em seu comunicado: 'O álcool é prejudicial. Cada um é livre para decidir quanto bebe, mas como órgãos governamentais, queremos fornecer informações precisas aos jovens e adultos. Esse é o objetivo do novo aviso.'
No entanto, os cervejeiros se opuseram a este passo, alegando que ele ameaça estigmatizar um setor econômico importante da Bélgica. A campanha é liderada pela AB InBev, a maior produtora de cerveja do mundo, que produz sucessos locais como Stella Artois, Leffe e Hoegaarden.
Juntamente com outros representantes do setor, eles lançaram uma campanha destinada a mudar a opinião pública na imprensa belga. Em agosto, o grupo veiculou um anúncio de página inteira em jornais locais, mostrando um casal sorridente compartilhando cerveja, sob o lema: 'O que há de errado nestes momentos?'
O texto de acompanhamento criticou diretamente o novo aviso, condenando-o por não fazer distinção entre o abuso de álcool e o consumo 'responsável'. Ele declarou: 'A Bélgica decidiu atacar suas próprias tradições, que são fonte de orgulho nacional.'
O líder da resistência do setor é Christian Maudgal, presidente da Associação Belga de Cervejeiros, que representa cerca de 130 produtores. Falando à AFP, ele condenou a abordagem 'paternalista' do governo, afirmando que os belgas são capazes de regular seu consumo sem intervenção estatal.
Ele citou tendências de mercado, observando que 'o consumo de cerveja na Bélgica diminuiu quase 40% nos últimos 25 a 30 anos.'
No entanto, alguns especialistas em saúde do país consideram que a última iniciativa do governo é insuficiente. O Conselho Superior de Saúde da Bélgica, que fornece aconselhamento independente às autoridades, tem clamado há anos por uma proibição total da publicidade de álcool.
Este conselho também insiste na colocação de avisos em garrafas e latas, acusando o governo de covardia. Em 2024, o conselho escreveu, citando a Organização Mundial da Saúde, que 'os slogans utilizados pelo setor não enfatizam o suficiente os perigos inerentes ao consumo de álcool e até contribuem para a confusão', visto que não existe um nível seguro de consumo de álcool para a saúde.
O especialista em dependência de álcool, Martin De Duve, concorda com essa opinião, criticando a 'irresponsabilidade dos fabricantes'. O médico, que dirige uma organização de prevenção de caridade, declarou: 'Eles exageram; nós estamos apenas falando sobre a mudança de uma frase em um anúncio.' Ele acrescentou que a cerveja 'está profundamente enraizada na sociedade belga', mas 'não é um produto isento de riscos.'