Observando os primeiros overs do primeiro jogo ODI entre África do Sul e Austrália em Durban na quinta-feira, ficou evidente que os torcedores modernos podem estar sendo sutilmente treinados para valorizar formatos curtos, ignorando os jogos de 50 overs.
A constante saturação do mundo do críquete com conteúdo T20, graças às ligas e torneios globais continuamente surgindo, dificulta a manutenção da relevância dos jogos internacionais de um dia fora dos períodos da Copa do Mundo.
No início do jogo, os Proteas começaram devagar, perdendo seis corridas nos primeiros três overs, após o que Tony de Zorzi foi eliminado sem pontos. Até Quinton de Kock pareceu incomumente apático, marcando apenas 14 corridas em 18 bolas. No entanto, Matty Breitschke desempenhou um papel de apoio brilhante e calculado, garantindo à equipe 112 corridas em 106 bolas, o que corresponde a um ritmo ligeiramente superior a uma corrida por bola.
Ainda assim, foram os emocionantes 75 corridas de Marco Jansen em 59 bolas que adicionaram adrenalina ao assistir. O autor observou que instintivamente começou a valorizar mais o jogo explosivo de Jansen do que o século paciente e merecido, o que contradiz a visão tradicional do jogo.
O críquete internacional começou com Testes em 1877, quando a Austrália jogou contra a Inglaterra, e levou quase um século para o formato ODI estrear em 1971. Embora inovações alternativas, como Hong Kong Sixes e The Hundred, tenham testado outras direções, o T20 consolidou-se como o maior motor financeiro do esporte.
Hoje, mais de oito grandes ligas de franquias T20 dominam o calendário mundial, lideradas pela Indian Premier League (IPL). Mesmo no nível local, a SA20 da África do Sul está se expandindo exponencialmente antes da quinta temporada em janeiro.
As trajetórias de carreira de veteranos dos Proteas, como de Kock e David Miller, destacam a crescente dificuldade em manter a identidade única do ODI. De Kock inicialmente se afastou do ODI após a Copa do Mundo de 2023 para se concentrar em oportunidades de franquia global, como a IPL, mas depois mudou de ideia em setembro do ano passado, apenas dois anos antes da realização conjunta da próxima Copa do Mundo de 50 overs pela África do Sul.
Com mais de 7000 corridas em 162 ODIs, um jogador do calibre de de Kock retorna facilmente à seleção nacional. As estatísticas de Miller mostram um quadro ainda mais nítido: apesar de 179 partidas ODI como jogador de meio de ordem, Miller participou de apenas quatro jogos de 50 overs nos últimos dois anos, incluindo o jogo de quinta-feira contra a Austrália. No mesmo período, ele jogou em 22 partidas da IPL e 15 partidas do The Hundred.
A realidade principal é que as ligas T20 de franquias fornecem a estabilidade financeira principal para os jogadores modernos, e eles preparam sua preparação física e tática especificamente para este formato. Embora o críquete Teste exija estratégias de arremesso completamente diferentes e mecânicas de rebatida radicalmente distintas, o ODI tem uma sobreposição tática significativa com o T20. A aplicação frequente do pensamento T20 ao ODI pode trazer resultados vitoriosos, mesmo que as situações de jogo às vezes exijam contenção tática.
Em última análise, tudo se resume à escala: o ODI dura 100 overs em comparação com 40 no T20. O formato de 50 overs inevitavelmente inclui longos períodos de calmaria — geralmente entre o 15º e o 30º over, quando as equipes se consolidam, avaliam as condições ou se recuperam. O T20 simplesmente não deixa espaço para tais pausas.
Essa dinâmica colide diretamente com o comportamento cambiante dos espectadores. A atenção mais curta não é tanto um reflexo do próprio críquete, mas sim um subproduto da geração digital acostumada a assistir a vídeos curtos infinitos, dedicando apenas sete a dez segundos de atenção a qualquer tópico.
Neste cenário, os administradores esportivos enfrentam um desafio difícil. Ao tentar atrair um novo público para o críquete, torna-se cada vez mais difícil justificar a narrativa lenta de uma série comum de ODI, exceto talvez durante o período da Copa do Mundo.