A marcha de uma criança pode mudar significativamente durante o crescimento, e muitas dessas variações são parte natural do desenvolvimento. No entanto, médicos dos Emirados Árabes Unidos aconselham os pais a prestar atenção se um padrão incomum persistir, piorar ou for acompanhado por dor ou outros sintomas.
Alguns estados que requerem avaliação incluem andar persistentemente na ponta dos pés, desvios significativos para dentro ou para fora dos pés, curvatura, joelhos valgos e diferenças entre os lados do corpo.
Os profissionais de saúde alertam os pais para não ignorarem uma nova claudicação ou uma mudança repentina no modo de andar da criança. Às vezes, a fonte do desconforto pode não estar onde a criança sente dor.
O Dr. Anand Gorwa, especialista em cirurgia ortopédica no Medicare Orthopedics and Spine Hospital, observou que algumas mudanças na marcha são esperadas à medida que as crianças crescem, mas padrões persistentes ou incomuns não devem ser automaticamente considerados algo que a criança superará.
O Dr. Gorwa enfatizou: «Por exemplo, andar persistentemente na ponta dos pés, caminhar com desvio significativo para dentro ou para fora dos pés, curvatura acentuada ou joelhos valgos, ou diferença notável entre os lados podem exigir avaliação, especialmente se esse padrão continuar após a fase de desenvolvimento esperada. A mudança na marcha da criança, especialmente se for súbita, também merece atenção».
A Dra. Nahed Mohamed Abdelghabar Ali, especialista em pediatria no Burjeel Medical Center, reiterou que a avaliação se torna particularmente importante quando o padrão de marcha é constante, aumenta, causa dor ou começa a afetar as atividades diárias.
Ela acrescentou: «Andar persistentemente na ponta dos pés após a primeira infância, especialmente se estiver associado à tensão do tendão de Aquiles, fraqueza, assimetria ou problemas de desenvolvimento, também deve ser verificado. Não se deve simplesmente observar uma claudicação nova ou inexplicável sem um exame. Lembre-se de que uma criança com um problema no quadril às vezes pode reclamar de dor no joelho, e não na coxa».
Os pais também devem monitorar sintomas que vão além da própria marcha. A Dra. Sruti Sarat, especialista em medicina infantil no NMC Specialty Hospital, Al Ain, relatou que problemas de marcha podem levar a desequilíbrios e quedas frequentes, e a própria caminhada pode se tornar cada vez mais cansativa e ineficiente.
Ela explicou: «Inicialmente, a condição pode ser indolor, mas com o tempo pode levar a dor no pé, joelho, coxa ou nas costas. Podem também ocorrer diferenças no comprimento das pernas, causadas seja porque uma perna é realmente mais curta ou mais longa que a outra, seja por assimetria funcional devido à posição da articulação, tensão muscular, inclinação pélvica ou deformidade. Em doenças neurológicas ou musculoesqueléticas progressivas, as crianças também podem perder a independência funcional e desenvolver problemas no quadril, coluna e pelve, juntamente com desalinhamento esquelético progressivo».
A Dra. Nahed observou que o diagnóstico precoce não significa necessariamente que a criança precisará de tratamento. Em alguns casos, pode ser suficiente tranquilização, observação e acompanhamento subsequente.
Se o tratamento for necessário, a abordagem dependerá da causa principal e pode incluir fisioterapia, exercícios direcionados, dispositivos ortopédicos ou cuidados especializados. A Dra. Nahed concluiu: «O objetivo da avaliação precoce não é apenas 'corrigir' como a criança anda. O mais importante é identificar crianças que possam ter uma doença subjacente que se beneficiará de um manejo precoce».