O livro 'Assi ke Rai Sahab' é uma coletânea de artigos escritos por amigos, colegas e contemporâneos do proeminente jornalista sobre vários aspetos de sua vida. No entanto, à medida que se lê, torna-se evidente que esta obra é um trabalho fundamental para a compreensão da política moderna, da sociedade e do mundo do jornalismo. Publicado pela editora Prabhat Prakashan, o livro de 448 páginas descreve detalhadamente a personalidade e a obra de Rambhadrath Ray.
Em uma era de constantes debates sobre a influência do mercado, do poder, da ideologia e da pressão institucional sobre o jornalismo, 'Assi ke Rai Sahab' vai além de um simples documento comemorativo do oitava década do jornalista. Ele levanta a questão de como uma geração que via o jornalismo não apenas como uma profissão, mas como um valor vital e responsabilidade social, viu e viveu seu tempo.
O livro foi editado pelo jornalista sênior Hemant Sharma, que conhecia intimamente o jornalismo e a vida de Rambhadrath Ray. Ele reúne mais de cem artigos dedicados ao Movimento JP, ao período de estado de emergência, aos problemas culturais e à vida social.
Seria injusto limitar a personalidade de Rai Sahab apenas a um jornalista. A vida de Rai Sahab começou como líder estudantil que se tornou o iniciador da Revolução JP em Bihar. Ele foi preso pela primeira vez em Patna sob a Lei de Manifestações. Após ser libertado, ele se viu em condições de estado de emergência e foi novamente enviado para a prisão.
Seus contemporâneos, como Lalu Prasad Yadav, Sushil Modi e Ravishankar Prasad, tornaram-se posteriormente figuras políticas proeminentes do país. No entanto, após atingir o auge da carreira política, Rai Sahab mudou-se para o jornalismo. Trabalhando em publicações como Hindustan Samachar, Jansatta e Navbharat Times, ele nunca permitiu que suas opiniões pessoais dominassem seu jornalismo. Ele buscava levar ao debate até mesmo ideias com as quais não concordava.
Como observa o editor Hemant Sharma, sua visão de mundo combina o legado de Gandhi de 'Hindraj', Sapta Kranti Lohia, a Revolução Integral JP, Ambedkar Jatiyukta Bharat, o 'Último Homem' de Dindiyayal Upadhyay e o socialismo gandhiano de Acharya Kriplani. Hemant Sharma enfatiza que na sua obra, a influência de Gandhi de 'Hindraj' no nacionalismo Savarkar é significativa. Os títulos escritos sobre ele no livro confirmam que ele é mais um pensador, mentor e buscador cultural do que apenas um jornalista.
Em seu ensaio editorial, Hemant Sharma justifica a necessidade deste livro, afirmando que Rai Sahab envergonha o jornalismo atual e todos os jornalistas modernos. Apesar de estar no poder, ele manteve distância dos campos magnéticos do poder. Ele manteve distância de pessoas influentes, oportunidades e convites. É sabido que ele foi um grande líder do ABVP. Ele próprio admitia que, graças aos esforços do Rashtrani Swasarg Sang durante o estado de emergência, ele foi libertado da prisão, mas ele nunca permitiu que suas conexões prevalecessem sobre seu jornalismo.
Hemant Sharma escreve que ele busca a política, e não governa no poder, e nele não há estreiteza ideológica; ele une nacionalismo, comunismo, gandhismo e socialismo. Seu círculo incluía até mesmo nacionalistas card-holder, portanto, sua aceitabilidade era notável até mesmo em facções contraditórias, incluindo Chandrashekhar, VP Singh, Chitrandjan Singh (ML) e apoiadores da política Singh.
Sendo não violento em palavras e ações, Rai Sahab se opôs abertamente ao então primeiro-ministro Atal Bihari Vajpayee e ao chefe de Sangh Cup Sudarshan, apesar de seus compromissos ideológicos. Após a revelação do caso de corrupção 'Operation West End', Rai Sahab foi duramente criticado pelo governo Vajpayee. Em 3 de setembro de 2000, ele escreveu em uma coluna: 'Atal Bihari Vajpayee, assuma a responsabilidade moral e renuncie. O governo Vajpayee será lembrado na história com ódio por esta nova regra gramatical'. Hemant Sharma observa que foi por essa franqueza que Rai Sahab era amado por Prabhash Joshi, enquanto editores subsequentes sentiam irritação por ele.
Outro caso é apresentado: Rai Sahab escreveu uma notícia sobre Sushma Swaraj. A notícia dizia que Ramesh Sharma era um homem ambicioso obcecado por política. Naquela época, ele começou a fazer turnês pelo país, comprando helicópteros. Ele criou um partido político apoiado por Sushma. Quando o escritório de Sushma recebeu uma ligação para parar a notícia no Jansatta, Ram Bahadur Ray não concordou e escreveu um novo artigo sobre a falsificação de Ramesh Sharma. Esta notícia foi publicada, e Ramesh Sharma foi preso.
A edição deste livro é um feito em si. De acordo com Hemant Sharma, Rambhadrath Ray inicialmente não queria publicar tal livro. Somente após longas persuasões ele concordou. Hemant Sharma trabalhou por muito tempo no jornalismo, e seu relacionamento com Rambhadrath Ray não era formal. Portanto, a sinceridade no livro é natural. No entanto, a tarefa do editor foi provavelmente dar estrutura a essa grande coleção de memórias e artigos para que o livro não se tornasse apenas uma 'coleção de elogios a Rai Sahab'.