O distrito rural de Zuxian, na China, que antes sofria com a pobreza, transformou-se num grande centro de produção de violinos, exportando anualmente 400.000 instrumentos. Esta região, que não tinha ligação histórica com a fabricação de instrumentos musicais, possui agora uma cadeia de produção completa, abrangendo o processamento de madeira, entalhe de componentes, pintura e acabamento final.
De acordo com dados industriais locais, mais de 2.600 residentes trabalham neste setor. Cerca de 80% dos violinos produzidos em Zuxian são destinados à exportação, e a maior parte da madeira utilizada é importada, informou Jiang Baolin, secretário geral da Associação de Mestres de Fabricação de Violinos de Zuxian.
Julgamento em vez de fórmula
A história do estabelecimento desta indústria não começou com recursos ou portos, mas sim com pessoas. A partir da década de 1980, os residentes de Zuxian migraram para Pequim para aprender a arte de fazer violinos, e alguns deles abriram suas próprias oficinas lá. No entanto, por volta de meados da década de 2010, a situação mudou: muitos mestres originários de Zuxian começaram a retornar para casa, impulsionados por incentivos locais para o desenvolvimento do setor. Eles trouxeram consigo habilidades, base de clientes e contatos acumulados ao longo de décadas.
Wang Jinwu tornou-se um desses mestres. Ele entrou nesta profissão quase por acaso. Com pouca formação, seu objetivo inicial era apenas trabalhar arduamente o suficiente para se sustentar. Wang deixou a província de Henan para Pequim aos 16 ou 17 anos e começou a estudar numa fábrica de violinos. Após seis ou sete anos trabalhando em fábricas, em meados da década de 1990, ele começou a trabalhar de forma independente. Sua primeira oficina produzia apenas quatro ou cinco violinos por mês, mas com o tempo ele desenvolveu seu negócio e estabeleceu contato com compradores estrangeiros.
Um distribuidor atacadista dos EUA colabora com ele há quase duas décadas, comprando mais de 2.000 instrumentos por ano, o que representa cerca de dois terços do volume anual de produção de Wang. Em 2017, Wang transferiu sua fábrica de Pequim para Tianjin e depois a retornou a Zuxian em 2023, mencionando que se sentiu mais enraizado após voltar para casa. Naquela época, ele já havia formado uma base de clientes internacional, e as feiras comerciais tornaram-se um canal importante para encontrar novos compradores. A empresa de Wang participou de exposições de instrumentos musicais na China, EUA, Alemanha, Japão e Itália. Ele relatou que cerca de 90% de suas vendas são para os Estados Unidos, e lotes menores são enviados para Itália, República Tcheca e Finlândia.
Segundo Wang, a fabricação de um violino leva cerca de um mês e meio. O processo é dividido em seis etapas principais e inúmeras tarefas menores. Apenas o verniz pode exigir mais de 20 ciclos de aplicação, secagem e lixamento. Grande parte do trabalho depende do julgamento profissional, que é difícil de ser reduzido a uma fórmula. Os trabalhadores dominam cada etapa sequencialmente, muitas vezes exigindo dois ou três meses para atingir a competência, enquanto o domínio completo requer muitos anos. Wang vê cada violino como uma obra de arte, e não como um produto.
Trabalho repetitivo e focado
O desenvolvimento de fornecedores locais e empresas auxiliares também influenciou o modelo de funcionamento da indústria em Zuxian. Em vez de depender totalmente de grandes fábricas centralizadas, a produção está distribuída entre várias oficinas e domicílios. Alguns trabalhadores se especializam em uma etapa e recebem pagamento por unidade produzida. Outros podem levar peças para casa e planejar seu próprio horário de trabalho.
Para Xiong, que também trabalha na agricultura, essa flexibilidade é muito importante, pois ela pode fabricar partes de violinos permanecendo perto da família. Liu, que trabalha neste setor há quase dez anos, também valoriza a possibilidade de trabalhar perto de casa. Este modelo ajudou a transformar um ofício, que antes era aprendido em fábricas distantes, em uma fonte de emprego no campo.
No entanto, esta estrutura também revela certas limitações do setor. Wang observou que, após seu retorno em 2023, contratou mais de 10 jovens, mas poucos permaneceram. A fabricação de violinos exige longos períodos de trabalho monótono e concentrado, e alguns jovens funcionários preferem atividades que lhes permitam mais mobilidade. Na opinião dele, as próprias habilidades são difíceis de padronizar; os mestres experientes dependem não apenas de medições, mas também de instinto e visão apurados por anos de prática.
O mestre Xiong Kaifeng retornou a Zuxian após anos trabalhando em violinos em Pequim e agora se concentra na criação de instrumentos de alta qualidade para execução. Ele fabrica cerca de 20 violinos e 10 violoncelos por ano, além de um número menor de violas. Para esses mestres, a prioridade é aumentar a qualidade e fortalecer o reconhecimento das peças artesanais de Zuxian.
Ainda há muito a aprender
Atualmente, Zuxian planeja criar um parque industrial, bem como instalações para treinamento, pesquisa e avaliação de instrumentos. As autoridades locais também estão interessadas em capacitar os mestres a criar suas próprias marcas e ir além da produção por contrato.
Wang também está avançando nessa direção em sua empresa. Ele busca usar madeiras mais cuidadosamente selecionadas, aperfeiçoar a espessura dos tampos e produzir mais instrumentos com qualidade sonora consistentemente alta. Em condições que ele descreve como um mercado enfraquecido, ele atualmente produz cerca de 2.000 a 3.000 instrumentos por ano, em comparação com mais de 4.000 em um determinado período. Um dos instrumentos de que Wang mais se orgulha é um violoncelo que ganhou o primeiro lugar na Primeira Exposição Nacional de Equipamentos Educacionais para Violinos em 2019. Mais tarde, foi vendido em leilão a um professor por 80.000 yuans (aproximadamente US$ 193.125).
Voltar para casa não significou isolamento do mundo exterior. Em setembro de 2025, Wang visitou Cremona, Itália, a terra do famoso mestre Antonio Stradivari, para participar da Exposição Internacional e Festival Cremona Musica, uma feira comercial internacional de instrumentos musicais. Durante a viagem, ele visitou oficinas locais para observar os mestres e estudar seus métodos. Ele descobriu que o processo de fabricação de violinos em cada etapa em sua própria fábrica ocorre mais lentamente, com padrões de seleção de madeira mais elevados. Wang observou: «A fabricação italiana de violinos tem uma história muito mais longa, e ainda temos muito a aprender».
Esta é talvez a representação mais clara da indústria de violinos de Zuxian: um artesanato aprendido em outro lugar, trazido para casa e adaptado à economia rural, enquanto seus mestres continuam a olhar para o mundo exterior em busca de clientes, conhecimento e novas formas de aperfeiçoamento.