IIT Madras, IIT Madras Research Park e Unicorn India Ventures anunciaram que atingiram a primeira fase de captação de recursos em seu fundo de tecnologia profunda, totalizando 1000 bilhões de rúpias, tendo arrecadado até agora 450 bilhões de rúpias. Esta primeira fase foi alcançada três meses após a aprovação pelo Conselho de Valores Mobiliários e Bolsas da Índia (Sebi), e o fechamento final do fundo está previsto para dezembro de 2026.
O anúncio foi feito na presença do Ministro das Finanças Nirmala Sitharaman. Kamakoti Vignatanandan, diretor do IIT Madras, observou que o instituto criou um ecossistema que impulsionou o desenvolvimento de várias empresas no setor de tecnologia profunda, demonstrando crescimento estável nos níveis de prontidão tecnológica (TRL).
Segundo Vignatanandan, graças ao fundo conjunto com investidores líderes em tecnologia profunda, como a Unicorn India, essas empresas receberão não apenas acesso a capital de longo prazo, mas também orientação estratégica para o crescimento. Ele acrescentou que alcançar a primeira fase em um recorde de três meses é um sucesso significativo, e eles confiam que o fundo fornecerá à Índia alguns dos melhores startups de tecnologia profunda.
O fundo também anunciou a alocação de quase 55 bilhões de rúpias para apoiar quatro startups de tecnologia profunda. Entre elas estão: Hathor, uma startup de Chennai que desenvolve motores de foguetes semicrio- e criogênicos especializados para empresas que lançam pequenos e médios satélites; Quanstra, de Delhi, focada no desenvolvimento de sistemas de detecção de fótons únicos e equipamentos quânticos avançados; Triolt Energy, que cria células de bateria de íon-lítio de alto desempenho otimizadas para drones e carregamento rápido de veículos elétricos; e Carbelim, que desenvolve sistemas de captura de carbono e purificação do ar usando tecnologia patenteada de microalgas.
O fundo concentrará seus esforços em seis áreas onde a Índia possui vantagem estrutural global. Essas áreas incluem tecnologias de defesa com foco na substituição de importações e tecnologias espaciais, incluindo equipamentos que atendem aos padrões espaciais, a um custo de um décimo do custo mundial. Outra prioridade é semicondutores, especialmente design fabless e propriedade intelectual.
Além disso, o fundo investirá em tecnologias de produção, robótica e automação, bem como em infraestrutura de inteligência artificial (IA) e IA generativa, com ênfase na IA corporativa soberana. A sexta área é a tecnologia médica, destinada a garantir cuidados de saúde para as camadas menos favorecidas da população. Antes da alocação de capital, cada investimento será verificado quanto ao potencial de exportação global, substituição estratégica de importações e vantagem tecnológica de soberania.
Bhaskar Majumdar, sócio-gerente da Unicorn India Ventures, afirmou que a Índia está entrando em uma década definidora para startups de tecnologia profunda, passando da fase de promessas para a escalabilidade. Ele expressou honra pela parceria com IITM e IIT Madras Research Park, que são a base da inovação em tecnologia profunda na Índia. Majumdar enfatizou que, por meio desta parceria, eles buscam fornecer aos fundadores iniciais o capital e o apoio estratégico necessários para criar empresas globalmente competitivas a partir da Índia.
Natarajan Maluppillai, CEO do IIT Madras Research Park, Incubation Cell e RTBI, observou que a Índia possui talento científico e de engenharia para criar tecnologias de classe mundial. Ele destacou que o IIT Madras Research Park e a Incubation Cell são pioneiros em pesquisa translacional e inovação para grandes empresas e formadores de startups de tecnologia profunda. Maluppillai declarou que o fundo IITM Unicorn Frontier Fund-I trará capital de longo prazo para o ecossistema de inovação do IIT Madras, ajudando a escalar empresas baseadas em propriedade intelectual e com competitividade global.
Após atingir a primeira fase, o fundo continuará a investir em startups focadas em propriedade intelectual e engenharia pesada, buscando formar um portfólio de 25 empresas. O fundo é apoiado por ex-alunos proeminentes do IIT Madras e escritórios familiares conhecidos, e o fechamento final está planejado para o final deste ano, quando se espera a adesão de investidores institucionais e bancos. A Unicorn India Ventures, atuando como gestora do fundo, também usará sua capacidade de mobilizar capital além do volume principal do fundo para criar um mecanismo de investimento conjunto, garantindo o acesso das empresas do portfólio a capital subsequente.