O técnico principal do Springbok, Rassie Erasmus, mantém silêncio sobre os motivos pelos quais os jogadores da equipe se barbearam após a vitória sobre os All Blacks em um jogo que fez parte da 'Maior Rivalidade do Rugby' (Rugby's Greatest Rivalry).
Erasmus não pretende compartilhar os detalhes da aposta dentro do RGR, que levou ele e grande parte de sua comissão técnica a perderem o cabelo. Embora os sul-africanos tenham especulado nas últimas semanas sobre o motivo da súbita calvície da comissão técnica do Springbok, o técnico ainda não pretende revelar esse segredo.
O mistério da transformação da aparência dos Boks tornou-se um dos tópicos menos significativos após sua memorável série de vitórias de 3 a 1 sobre a Nova Zelândia no primeiro RGR. Após a série, Erasmus e vários membros de sua equipe foram vistos com cabeças recentemente aparadas, o que imediatamente gerou discussões. Os treinadores foram apelidados de 'Esquadrão Careca de Rassie' (Rassie’s “Bald Squad”), uma referência brincalhona ao famoso banco de reservas Bomb Squad dos Springboks, e, naturalmente, surgiram perguntas: qual era a aposta, quem a fez e quem perdeu?
No entanto, Erasmus mantém essa parte da história estritamente dentro do elenco dos Boks. Ele declarou: 'Eu não vou contar a vocês o motivo. Foi uma aposta interna com alguns de nossos treinadores e jogadores, e depois que vencemos a Nova Zelândia, eles nos lembraram do que prometemos, então nós tínhamos que cumprir nossa palavra.' Ele acrescentou: 'Então foi algo interno. Nada ruim, nada bom. Foi apenas uma pequena aposta fofa, mas é uma piada interna. Está tudo bem.'
Preparação dos Boks para o desafio contra os Wallabies
Após quatro jogos contra a Nova Zelândia, que terminaram em uma série histórica de vitórias em Baltimore, os Boks tiveram um merecido descanso antes de se concentrarem em um desafio completamente diferente — o jogo contra a Austrália. Devido à agenda apertada, os jogadores e a liderança tiveram pouco tempo para relaxar completamente, especialmente após a intensidade da 'Maior Rivalidade'.
A equipe dos Boks mudou-se dos Estados Unidos para a Austrália e passou as últimas semanas em Terrigal, perto de Sydney, antes de viajar para o oeste, para Perth, para o jogo contra os Wallabies no Optus Stadium no domingo (início do jogo às 11:45 horário sul-africano). Para Erasmus, este intervalo foi mais uma oportunidade de permitir que os jogadores se recuperassem do período intenso de rugby, em vez de apenas diminuir a concentração.
Ele observou: 'Vocês devem lembrar que a Nova Zelândia jogou quatro partidas consecutivas, então a turnê deles foi longa. Estar longe de casa por sete ou oito semanas e jogar partidas é difícil. Depois de Baltimore, voamos para a Austrália e descansamos um pouco em Terrigal, e desde que chegamos, parece ter a atmosfera de Jeffreys Bay. Treinamos por três dias, e domingo e segunda-feira foram folgas. Estar entre os sul-africanos aqui é maravilhoso, e os caras descansaram. Eles foram pescar, jogar boliche e fazer churrasco. Mas agora todos estão novamente focados na tentativa de vencer a Austrália.'
Isso exigirá que os Boks mudem de mentalidade, pois nos últimos dois meses a equipe se preparou e lutou contra os All Blacks. A Austrália representa um desafio diferente, especialmente considerando que os campeões mundiais precisam gerenciar seu elenco após quatro encontros difíceis. Erasmus já fez mudanças na equipe, dando descanso a alguns jogadores titulares, buscando equilibrar o desempenho imediato com as exigências de uma longa temporada.
No entanto, o mistério em torno do 'Esquadrão Careca' permanece sem solução. O guru dos Boks não revela informações. Talvez a resposta surja eventualmente de dentro do elenco dos Boks, quando um documentário sobre a série for lançado, mas, por enquanto, o técnico mantém o silêncio — e seus cortes de cabelo estão fechados. E se há uma coisa que os fãs de rugby sul-africano aprenderam sobre Erasmus ao longo desses anos, é que quando ele diz que algo fica dentro da equipe, eles talvez tenham que esperar mais para ouvir a resolução.
