Apesar de a diferença entre Índia e Japão ser considerada enorme, o jogo no Sanno International Stadium na terça-feira, realizado em formato de cinco overs, mudou completamente a percepção sobre o confronto futuro. A equipe japonesa, que muitos consideravam incapaz de enfrentar os bowlers indianos, conseguiu manter a Índia sob pressão até a última entrega. No final, a Índia venceu por apenas dois pontos, mas este resultado levantou várias questões.
Uma das questões mais significativas foi a ausência de Vaibha Suryavanshi no jogo. Devido à chuva, o jogo foi reduzido para cinco overs. Nessas condições, a Índia manteve o par inicial de Sanju Samson e Abhishek Sharma, deixando Vaibha fora do time. Abhishek retornou ao campo sem marcar nenhum ponto, e Samson conseguiu marcar apenas 9 pontos.
A Índia tinha a opção de Vaibha para uma condução agressiva do jogo, mas a direção da equipe decidiu manter a combinação inicial estabelecida. A situação complicou-se com o ataque indiano tropeçando, perdendo quatro batedores ao somar 32 pontos em cinco overs.
Como Vaibha Suryavanshi não estava no elenco, durante o jogo ele foi visto no campo distribuindo água aos jogadores. O jovem batedor, do qual se esperava jogadas brilhantes, atuou neste jogo exclusivamente como 'garoto da água'. Ele foi visto no campo entregando água aos jogadores, e sua expressão facial foi capturada pela câmera.
Este jogo também teve importância no contexto da celebração do 75º aniversário das relações diplomáticas entre Índia e Japão. Ambas as equipes estão se preparando para participar dos Jogos Asiáticos, onde a Índia deve começar seu torneio nas quartas de final. Assim, este confronto serviu como uma oportunidade para a Índia testar sua prontidão para os Jogos Asiáticos.
Quando o jogo foi reduzido para cinco overs devido à chuva, surgiu naturalmente a questão de por que o jovem e explosivo batedor Vaibha Suryavanshi não foi utilizado. No entanto, a equipe indiana manteve o par inicial Sanju Samson e Abhishek Sharma, e Vaibha não recebeu lugar no elenco. O resultado foi a interrupção da pontuação indiana em 32 pontos contra os spinners japoneses.
O problema para os batedores indianos não foi a força dos bowlers conhecidos, mas sim os spinners japoneses, contra os quais se esperava que os jogadores indianos batessem com força. Havia umidade no campo, e a bola girava mais do que o esperado, o que se tornou uma arma dos bowlers japoneses.
Charlie Hara Hinged out Abhishek Sharma no zero. Abhishek tentou um sweep de slog, mas perdeu o timing. Depois disso, Ibrahim Takahashi forçou Samson a jogar no ar por 9 pontos, e ele foi pego no mid-wicket. Ishan Kishan também voltou com três pontos; ele continuou tentando bater contra a rotação constante e foi pego no mid-off.
O capitão Shreyas Iyer marcou 16 pontos, mas ele também não conseguiu jogar livremente devido à velocidade lenta e à rotação do campo. Na partida indiana, foram marcados apenas três quartos.
Com uma meta tão baixa de 32 pontos, poderia-se supor que a Índia terminaria o jogo por alguns pontos. No entanto, neste confronto incomum de cinco overs, foi exatamente essa pontuação baixa que se tornou pressão para a Índia. No terceiro over, Ravi Bishnoi fez o Japão ganhar 10 pontos, e Washington Sundar gastou sete pontos no quarto over. No último over, o Japão precisava de apenas oito pontos.
Foi o experiente Akshar Patel quem salvou a Índia. Com mais de 150 jogos na IPL, Akshar não deu chance aos batedores japoneses de se soltarem no último over. Ele posicionou a bola de tal forma que Shirai Patmore e Benjamin Ito-Davis ficaram sem a possibilidade de golpes potentes.
Devido à chuva, o campo também estava lento, o que dificultou a tarefa para o Japão. Na última entrega do Japão, era necessária uma fronteira, mas Akshar Patel impediu isso. Shirai Patmore tentou acertar além da linha, mas a bola bateu no pad e voou em direção ao fine-leg, e o batedor conseguiu correr apenas um ponto. Assim, a esperança do Japão de um retorno histórico acabou, e a Índia venceu um jogo muito tenso por dois pontos. A decepção era evidente nos rostos dos batedores japoneses, pois eles estavam certos de que estavam muito perto de um dos maiores momentos do críquete.
O drama no último over aumentou quando o árbitro Chris Thorpe concedeu dois pontos wide contra Patmore, que tentou um slog reverso. O capitão indiano Shreyas Iyer expressou discordância com o árbitro de campo Chris Brown. A decisão sobre o segundo wide foi finalmente anulada. Isso significou que, nos momentos finais do jogo, a Índia lutou não apenas contra os batedores japoneses, mas também contra as decisões dos árbitros.
Vaibha permaneceu fora do jogo, mas o jogo levantou uma segunda questão.
