O time Stormers iniciou sua campanha na United Rugby Championship (URC) com uma vitória de cinco pontos sobre o Connacht por 29-15 na noite de sexta-feira em Galway. O forte jogo do Hooker Andre-Hugo Venter foi crucial na partida, e ele foi nomeado Jogador da Partida.
A vitória foi garantida por dois touchdowns de dois novatos dos Stormers que entraram em campo tardiamente. Esses gols permitiram que o time de Cidade do Cabo conquistasse cinco pontos fora de casa, começando a temporada da URC com sucesso.
A substituição do Hooker Vernon Paulo marcou um desses touchdowns, garantindo uma vantagem de sete pontos. Em seguida, o meio-campista reserva Ezekiel Ngobeni interceptou a bola após um chute do winger Seabelo Senatla da sua metade do campo, selando a vitória por 29-15 em Galway.
Apesar de o início da temporada da URC não ter sido o mais tranquilo, e o time ter enfrentado problemas devido a lesões de dois atacantes chave, Evan Roos e Marcel Teunissen, antes do jogo, os visitantes poderiam lamentar não terem conseguido aproveitar de forma mais eficaz as oportunidades criadas, apesar do controle total da posse de bola nos primeiros e segundos tempos.
Durante todo o jogo, houve muitas chances de consolidar o resultado. O capitão Rohan Nel interceptou a bola, mas a conexão entre ele e o winger Leolien Zass dentro do time estava ausente, e o winger do Connacht Max Hansen fez um tackle desesperado, prevenindo o touchdown de Nel. Além disso, o flyhalf Yuri Matty tocou na bola durante um tackle depois que parecia estar correndo para o touchdown, mas foi parado pelo flanker do Connacht.
No segundo tempo, o winger Seabelo Senatla foi contido perto da linha de touchdown, e outro novato, Yakin Ahmed, teve uma tentativa anulada por infração. Os Stormers lideravam por 10-0 após 35 minutos graças à demonstração de força em rucks e mauls, mas não conseguiram capitalizar essa vantagem. Em vez disso, e isso é compreensível no início da temporada, eles perderam muitas oportunidades devido a pequenos erros.
No final do primeiro tempo, essas oportunidades perdidas e erros levaram a uma contra-ataque do Connacht, e dois touchdowns reduziram o placar para 12-10 no intervalo. No entanto, os mauls e rucks constantes, bem como as trocas de posse de bola por jogadores como Andre-Hugo Venter, Lou Nel, Connor Evans e Hajiva Daimani, ajudaram a manter o ímpeto do lado de Cidade do Cabo. A defesa sólida também desempenhou um papel decisivo no segundo tempo, impedindo que os anfitriões cruzassem novamente a linha de touchdown. O Connacht conseguiu apenas converter um pênalti, adicionando pontos ao seu placar no intervalo.
Apesar dos numerosos erros por parte dos Stormers, eles levarão cinco pontos de Galway, especialmente considerando a dificuldade do local e o início da temporada. Eles cumpriram metade de seu objetivo na rodada e agora podem mirar no segundo jogo contra Edimburgo para obter uma vitória completa nas duas primeiras partidas da nova temporada.
