As negociações de reconciliação conduzidas pela agência federal dos EUA entre a Cisco e um grupo de seus funcionários, relativas a queixas de discriminação contra trabalhadores que apoiam a Palestina, falharam. A publicação Middle East Eye relata que a empresa de tecnologia foi acusada de participação desleal no processo.
Estas negociações foram organizadas pela Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA (EEOC), um órgão federal que investiga alegações de discriminação de trabalhadores. A investigação começou após um pedido do grupo Bridge to Humanity (B2H) — uma associação de funcionários da Cisco criada para expressar preocupações sobre os laços da empresa com militares israelenses.
Em uma carta em junho, o chefe do escritório local da EEOC em San Jose notificou a Cisco e os advogados do B2H sobre a existência de motivos suficientes para acreditar que a empresa expôs alguns funcionários de origem muçulmana e do Oriente Médio a um «ambiente de trabalho hostil», e propôs conversas de conciliação entre as partes.
A Cisco declarou não concordar com a opinião da EEOC e está «comprometida em criar um ambiente de trabalho respeitoso e inclusivo». Um porta-voz da EEOC ofereceu um processo de mediação voluntário e confidencial, destinado à resolução informal de disputas trabalhistas após a conclusão da investigação.
As conversas, agendadas para uma plataforma online em agosto, foram canceladas antes mesmo do início de quaisquer negociações. De acordo com o MEE, um porta-voz da EEOC informou aos representantes do B2H e seus advogados que a Cisco não participou do processo.
«Hoje, a CISCO não veio conversar de boa fé», disse o investigador, segundo relatos de várias pessoas presentes na reunião que falaram com o MEE. — «Não posso permitir que as conversas continuem».
Christopher Ho, diretor do programa de assistência jurídica no trabalho e advogado que representa o B2H, chamou a súbita interrupção do processo de reconciliação de «surpresa» para seus clientes. Ele relatou ao MEE que eles participaram da conciliação por três horas, sendo que a comunicação por parte da Cisco foi mínima. Nesse momento, o representante da EEOC entrou em sua sala virtual e declarou que a Cisco não responderia à proposta da EEOC, e, portanto, a EEOC «falharia» a conciliação, ou seja, a encerraria. Ho enfatizou que isso foi inesperado, pois eles nem haviam trocado propostas de acordo amigável com a Cisco.
Apesar do fracasso da mediação, Ho destacou o caráter sem precedentes da intervenção da EEOC, sublinhando a importância do caso em que «um grupo de funcionários de tecnologia que se organizou coletivamente por tal responsabilização foi perseguido ou sujeito a outro tratamento ilegal por suas declarações, e depois foi justificado por uma agência federal».
A Cisco não comentou a acusação de não querer participar das negociações de conciliação. Um representante da empresa afirmou que a organização «está comprometida em criar um ambiente de trabalho respeitoso e inclusivo, onde cada funcionário é tratado de forma justa e digna, e levamos a sério quaisquer preocupações sobre discriminação ou perseguição». O representante acrescentou ainda: «Não concordamos com as conclusões do escritório distrital da EEOC. De acordo com o compromisso da empresa de ser um empregador que oferece oportunidades iguais, a Cisco investigou cuidadosamente todas as preocupações e tomou as medidas apropriadas». Ele também observou: «Como guardiões de nossa cultura corporativa, estamos abertos a feedback e buscamos evoluir de forma ponderada em um cenário global complexo».
A EEOC não respondeu aos pedidos de comentários, e permanece incerto o que acontecerá a seguir. O B2H e seus advogados recusaram-se a comentar sobre as perspectivas de futuras ações.