Glenrose Xaba, campeã atual de Gqeberha e detentora do título atual do Spar Grand Prix, é favorita para defender seu título no Campeonato Feminino de 10 quilômetros de Gqeberha, que ocorrerá no sábado na Praia Pollock em Summerstrand.
Xaba se encontrou em uma posição inesperadamente vantajosa para concorrer ao histórico quarto título do Spar Grand Prix, já que a série se move para Gqeberha, na Praia Pollock, no sábado. Após dois anos dominantes na série nacional de cinco etapas, a campanha de Xaba em 2026 enfrentou obstáculos incomuns.
A estrela em ascensão, Tyla Kavanagh, estabeleceu um marco precoce na temporada, vencendo com o maior número de pontos em Cidade do Cabo (31:33) e Durban (31:32). A situação foi complicada pelo fato de Xaba ter sido forçada a perder a etapa em Durban devido a obrigações competitivas internacionais.
No entanto, apesar de perder um terço da série até agora, Xaba está apenas um ponto atrás da segunda colocada e dentro do alcance da líder. A vitória na etapa de Tshwane, onde ela estabeleceu um recorde de pista com o tempo de 32:28, a recolocou na disputa com 59 pontos. Ela está apenas um ponto atrás de Kavanagh (60 pontos) e também de sua colega de equipe do Boxer Athletics Club, Kasisile Sosibo, atual líder da série com 80 pontos, que terminou em quarto em Tshwane com o tempo de 34:39.
A forma recente de Xaba indica que será extremamente difícil superá-la neste fim de semana. Tanto Xaba quanto Sosibo retornam à terra natal após participarem de competições internacionais de elite no Campeonato Mundial de Atletismo de Rua em Copenhague, Dinamarca. Xaba teve um impressionante 13º lugar na meia maratona feminina, terminando em 1:07:49 — o segundo tempo mais rápido em 21 km em sua carreira. Sosibo terminou em 70º com o tempo de 1:14:00. Enquanto Kavanagh foi a melhor representante da África do Sul — batendo o recorde nacional em corrida feminina de 5 km com o tempo de 14:51 — ela decidiu permanecer na Europa para se concentrar na temporada de pista e estrada lá.
Kasisile Sosibo, atual líder da tabela do Grand Prix de 2026, enfrentará forte concorrência de sua colega de equipe, Boxer Glenrose Xaba, na corrida Spar para mulheres de 10 km em Gqeberha. Xaba traz um alto nível de preparação internacional diretamente para a costa de Nelson Mandela Bay. Xaba declarou: «Estou pronta para Gqeberha e mal posso esperar para aproveitar cada quilômetro. Meu treinamento correu bem porque eu também estava me preparando para o Campeonato Mundial».
A notável consistência de Sosibo, confirmada pela pontuação total de 80 pontos obtida em quinto lugar em Cidade do Cabo e quarto em Durban e Tshwane, a torna uma adversária perigosa. No entanto, haverá também atletas internacionais na corrida. A ameaça etíope Selam Gebre (Nedbank), que está apenas um ponto atrás de Xaba com 58 pontos, deixou claro seu potencial, perseguindo as líderes nas últimas etapas.
Gebre observou: «A competição é muito acirrada. Eu tenho que dar o meu máximo, e estou feliz por estar novamente na luta pelo pódio». A tricampeã do Grand Prix, Irvert van Zyl, adiciona profundidade ao elenco competitivo. Os corredores também terão que levar em conta a nova rota de configuração, que inclui uma subida de 37 metros antes de uma descida rápida e um sprint final plano.
Como resta apenas a etapa final em Joanesburgo em outubro após este fim de semana, a vitória de Xaba em Gqeberha mudará completamente a tabela de classificação e a colocará no caminho para a histórica quarta coroa do Grand Prix.