Os educadores na África do Sul enfrentam uma pressão crescente devido à sobrecarga de trabalho, exigências administrativas e um ambiente escolar cada vez mais complexo. Uma nova pesquisa revelou que 92% dos trabalhadores da educação entrevistados consideram a alta carga de trabalho e o esgotamento um dos problemas mais sérios no local de trabalho.
Esses dados foram obtidos através de uma recente pesquisa estratégica de necessidades realizada pelo South African Teachers Union (SAOU). De acordo com o relatório, a carga de trabalho e o esgotamento se tornaram entre os problemas mais significativos da profissão.
A pressão é sentida em todos os grupos etários e entre os diretores de escola. Entre os educadores com menos de 27 anos, esse índice foi de 91%, assim como nos grupos de 28–43 e 44–59 anos. Entre a liderança escolar, 93% dos diretores, 89% dos vice-diretores e 93% dos chefes de departamento citaram alto nível de carga de trabalho e esgotamento.
A segunda questão mais importante levantada por 84% dos entrevistados foi a carga administrativa.
Danelien van den Berg, líder da iniciativa SAOU para apoio ao bem-estar, observou que os resultados da pesquisa refletem o fardo emocional do trabalho na área da educação. Os casos recebidos por este serviço indicam problemas de estado emocional, esgotamento, luto, bem como dificuldades relacionadas ao trabalho, baixo humor, intimidação e ansiedade.
Van den Berg enfatizou que a questão não é apenas 'Você está esgotado?', mas também 'Eu consigo continuar neste ritmo?'. Ela acrescentou que os professores continuam indo trabalhar, dando aulas e cumprindo seus deveres, mas isso não garante seu bem-estar emocional ou mental.
Segundo ela, a dedicação à profissão nem sempre protege os professores do esgotamento. Van den Berg explicou que professores exaustos não são necessariamente aqueles que pararam de se importar com o trabalho ou de querer ensinar; uma pessoa pode amar profundamente seu trabalho, mas chegar ao ponto de perceber que 'não consegue mais lidar com tudo sozinho'.
A questão da saúde mental dos professores e da carga de trabalho também foi incluída na agenda do Seminário de Liderança Feminina e Simpósio de Diretores do SAOU em Gqeberha, onde uma das sessões foi dedicada ao tema 'Como esgotar corretamente: oito passos que não podem ser ignorados'.
Van den Berg insiste na necessidade de intervenção e apoio mais precoces, afirmando que embora seja impossível prevenir as dificuldades na educação, é possível ouvir e fornecer suporte às pessoas antes que atinjam um ponto crítico.
Essas conclusões surgiram em meio a uma preocupação mais ampla com as condições nas escolas sul-africanas, incluindo disciplina estudantil, segurança dos educadores e a presença de armas e suspeitos de drogas no território das instituições de ensino.
O sindicato democrático sul-africano de professores (Sadtu) declarou que ameaças, intimidações, insultos e violência contra educadores podem minar sua capacidade de desempenhar suas funções profissionais de forma eficaz. Dems Nel, chefe do departamento jurídico dos Serviços Jurídicos do SAOU, informou que o sindicato também registrou um aumento no número de casos relacionados a insultos verbais, ameaças, intimidação e violência contra professores.
Nel observou que os professores enfrentam inúmeras ameaças, intimidações e perseguições físicas por parte de alunos, pais, Departamento de Educação e órgãos gestores, e que esse fenômeno está se tornando cada vez mais comum em todas as províncias do país. Ele também mencionou que o sindicato está recebendo mais pedidos de professores que procuram aconselhamento sobre como combater comportamentos ameaçadores.
O Departamento de Educação Básica (DBE) reconheceu as preocupações levantadas pelos sindicatos, mas afirmou que a segurança dos educadores é considerada dentro de um sistema mais amplo de segurança escolar, e não como uma estratégia nacional separada. O representante do DBE, Terence Hala, informou que a Estrutura Nacional de Segurança Escolar e a cooperação com a SAPS fornecem uma abordagem nacional para identificar e gerenciar ameaças a alunos e educadores.
Hala explicou que a principal ferramenta da política é a Estrutura Nacional de Segurança Escolar, que garante uma abordagem coordenada em nível nacional para identificar, prevenir, gerenciar e monitorar ameaças de violência e criminalidade que afetam alunos, educadores e outros membros da comunidade escolar.