Serão alocados 8 milhões de randes para a atualização dos equipamentos de áudio no Salão Municipal do município de eThekwini, e esses fundos serão realocados de outros projetos. Um relatório apresentado ao comitê executivo recentemente exigia a realocação de fundos de outras áreas para a implementação deste projeto de áudio.
O relatório indicava que mais 8 milhões de randes eram necessários para concluir a modernização do sistema de som e audiovisual. Enfatizava-se que este financiamento é destinado exclusivamente aos equipamentos de áudio e não está relacionado aos trabalhos de reconstrução mais amplos que estão em andamento. Esta recomendação foi aprovada pelo comitê executivo.
O Salão Municipal está em reforma há vários anos, durante os quais milhões de randes foram gastos. Membros da câmara municipal destacaram a importância de resolver os problemas do sistema de som, pois frequentemente precisam usar equipamentos alugados durante as sessões devido à baixa qualidade do som.
Anteriormente, foi relatado que o custo total da reconstrução do Salão Municipal em Durban para o município de eThekwini é estimado em 29,8 milhões de randes, e a ampla reforma está programada para ser concluída em junho de 2028. Este edifício de 115 anos precisava de reparos após o colapso de partes do teto no salão principal e em outras partes do edifício, bem como após danos causados pela tempestade de 2022. Os trabalhos de reparo começaram em março de 2024.
O projeto enfrentou atrasos, cuja causa o município atribuiu à baixa qualidade do trabalho do empreiteiro, levando ao cancelamento do contrato com o empreiteiro original em março de 2026. A cidade está sob pressão para concluir a reconstrução. O município de eThekwini já gastou 15 milhões de randes em três anos com o aluguel do Durban International Convention Centre (ICC).
O relatório apresentado ao comitê executivo afirmava que 8 milhões de randes adicionais foram realocados de outros serviços para as necessidades da reconstrução do Salão Municipal. O relatório indicou: «Foi solicitada autoridade para realocar fundos do orçamento de capital do Diretório de Apoio ao Conselho Executivo para 2026-27. Este dinheiro permitirá resolver os problemas de reconstrução do salão do conselho e do projeto de sistema audiovisual e de som». Ele também acrescentou que o financiamento proposto virá de economias identificadas no projeto de modernização do local Kloof, visto que os fundos disponíveis atualmente são suficientes para cumprir as obrigações desse projeto.
O relatório ainda observava: «Quanto às circunstâncias que levaram ao déficit de financiamento, os fundos inicialmente alocados para o projeto de sistema audiovisual e de som do salão do conselho foram usados durante o ano fiscal de 2025-26 para cobrir o déficit de financiamento em outros projetos concluídos, o que levou ao déficit atual».
O membro do conselho do IFP, Mduduzi Nkosi, afirmou que o Salão Municipal é importante por ser um edifício histórico e sede do conselho. Ele enfatizou que a reconstrução deve ser concluída para evitar custos de aluguel do ICC. Nkosi observou que o comitê de portfólio notou o funcionamento incorreto do sistema de som. Ele acrescentou que, com a reforma e melhoria, o Salão Municipal poderá sediar reuniões de comitês e outros eventos. Ele também mencionou que as discussões na sala de reuniões do Exco foram dificultadas pelo sistema de som, e a cidade frequentemente teve que depender de equipamentos alugados, e o edifício precisava de grandes telas para apresentações.
Nkosi declarou: «O Salão Municipal é importante, e desejo que a reconstrução seja concluída. Devemos ter grandes telas para apresentações. Quando os comitês realizam reuniões no salão, fica feio se o som for ruim. Precisamos de um Salão Municipal em boas condições, com som limpo».
O membro do conselho do DA, Tabani Mthethwa, expressou séria preocupação com os fundos gastos na reconstrução do Salão Municipal. Ele declarou: «Embora valorizemos que o Salão Municipal seja um ativo municipal, não estamos convencidos de que o valor pelo dinheiro tenha sido alcançado desde o início do projeto há mais de cinco anos. Devido à indisponibilidade do Salão Municipal, o município incorreu em centenas de milhões de randes ao realizar reuniões do conselho fora do Salão Municipal. Assim, o município sofreu mais de três vezes os custos. Esperar agora que mais dinheiro seja injetado neste projeto é um insulto aos contribuintes que já sofrem, portanto, não votaremos pelo financiamento adicional».
O município de eThekwini confirmou que o financiamento do projeto foi aprovado.