Mathew Britzke, centurião da equipe Proteas, destacou a necessidade de um esforço interno profundo para lidar com a pressão durante o jogo contra a Austrália na turnê pela África do Sul.
Na quinta-feira, em Kingsmead, Durban, Mathew Britzke celebrou seu segundo século no formato ODI durante o primeiro jogo contra a Austrália. Embora qualquer século internacional seja uma conquista significativa, alguns momentos se tornam mais especiais. Por exemplo, entrar em campo quando a equipe estava em uma posição crítica de 29/2 na oitava over contra os campeões mundiais, em condições favoráveis aos bowlers, como Josh Hazlewood e Mitchell Starc.
A tarefa foi complicada pelo fato de que seus companheiros de equipe, incluindo o capitão, continuaram cometendo erros. No entanto, ele continuou agindo, enfrentando cada novo desafio e absorvendo toda a pressão, antes de alcançar seu merecido segundo século exatamente após 100 bolas.
Após sua partida decisiva no primeiro ODI contra a Austrália em Kingsmead, Mathew Britzke explicou: «Quando os dois primeiros wickets caíram contra uma equipe ofensiva de classe mundial, eu realmente tive que cavar muito fundo, e isso me desgastou muito, mas sou apenas grato por ter conseguido passar por isso e marcar esses 100 pontos para todos».
Ele acrescentou que este é um momento de orgulho para ele e sua família, mas, em sua opinião, a principal dificuldade residiu na fase inicial e na necessidade de superar isso mentalmente. Ele relatou que houve momentos em que ele quis arriscar, mas a equipe continuava perdendo batedores, então atingir a pontuação de cem foi um alívio, e ele é muito grato.
Quando os métodos de outros jogadores falharam, Britzke explicou sua abordagem ao bastão: «A conversa era simplesmente sobre jogar direto. Eu acho que assim que você começa a olhar de forma muito quadrada, você vê alguns lances que levam às bordas principais e coisas assim. Então, era preciso apenas jogar direto, ter boa linguagem corporal e superar isso».
Durante o jogo, o forte espírito competitivo de Britzke se manifestou. Depois que o goleiro australiano Josh Inglis tentou fazer um out, Britzke e seu parceiro Marco Jansen conseguiram correr uma bola no final das overs — uma ação que contradiz o código de conduta do jogo, mas não viola as regras. O fast bowler australiano Nathan Ellis ficou visivelmente chateado e expressou sua insatisfação com ambos os jogadores, que pioraram a situação, pegando as próximas duas bolas em seis seguidas.
Britzke declarou: «Honestamente, eu estava no momento. Se fosse um Campeonato Mundial, eu provavelmente faria isso de novo. Se estivesse em campo, eu também puniria muito o batedor, então é apenas parte do jogo».
Após impressionantes 112 corridas em 106 bolas, que ajudaram o Proteas a vencer por 67 pontos, ele foi entrevistado. Jansen, estando no outro lado do campo, não só contribuiu para potenciais confrontos, mas também ajudou a aliviar a carga de Britzke. Jansen desempenhou um papel fundamental no aumento do ritmo da entrada, marcando impressionantes 75 corridas em 59 bolas (7 duplos e 4 sextos).
Sua parceria de 107 corridas no sexto wicket, composta por apenas 81 bolas, foi decisiva para o jogo, especialmente considerando que Britzke não bateu nenhum duplo nos primeiros 55 pontos dessa parceria. Britzke observou: «Foi uma entrada especial de Marco. Ele ajudou muito na minha entrada lá». Ele continuou: «Eu acho que, se você observar, quando ele está em melhor forma, ele tende a atacar. Nunca houve um plano para ele jogar agressivamente. Ele acertou na bola e então simplesmente usou esse impulso. Nós nos alimentamos com a energia um do outro, e eu fiquei feliz em dar a ele a oportunidade de marcar pontos».
Graças a este segundo século, a média de Britzke aumentou para 63.23, sendo a terceira maior entre todos que jogaram pelo menos 10 vezes, e seus 822 pontos são o maior total entre todos os batedores que concluíram 14 entradas ODI. Como o Campeonato Mundial em casa ocorrerá em cerca de 12 meses, o batedor nascido em Gqeberha afirma com confiança seu direito de ser o número 4 permanente no Proteas.
