O Ministro da Energia e da Eletrónica, Kgosiyenso Ramkopa, informou que, até o final de julho, os municípios deviam à empresa de energia Eskom mais de 120 bilhões de randes.
Em resposta a perguntas do parlamento feitas pelo deputado IFP Nomphumelelo Mkhlongo, Ramkopa alertou que esta enorme dívida representa a 'maior ameaça' à sustentabilidade da empresa de fornecimento de energia.
Ele especificou que, em 31 de julho de 2026, a dívida municipal total em atraso era de 120,26 bilhões de randes. O ministro sublinhou que a dívida municipal continua a ser a principal ameaça à estabilidade financeira da Eskom e prevê um aumento dessa dívida para 358 bilhões de randes até ao ano fiscal de 2031, caso não sejam tomadas medidas decisivas.
Mkhlongo questionou Ramkopa sobre o montante atual da dívida dos municípios para com a Eskom após a Cidade do Cabo ter liquidado recentemente uma dívida em atraso de 5,25 bilhões de randes. Ela também perguntou sobre o número de municípios em processo de cobrança formal ou intervenção, bem como sobre as medidas tomadas para prevenir o acúmulo de dívidas que ameacem a segurança do fornecimento de energia.
Em sua resposta, Ramkopa confirmou que a Cidade do Cabo liquidou seus débitos. Ele acrescentou que o Tesouro Nacional estabeleceu um Grupo de Trabalho para a reestruturação da Eskom para desenvolver e coordenar soluções estruturais em todas as áreas de gestão para resolver este problema.
A dívida municipal pode atingir 358 bilhões até 2031
Ramkopa também relatou que nos resultados do ano fiscal de 2026, publicados pela Eskom em 31 de agosto, foi observado que o não pagamento das faturas por parte de municípios, metropolitano e particulares continua a limitar os seus indicadores financeiros. Devido ao risco elevado de incobrável, o valor não reconhecido como receita ascendeu a 15,8 bilhões de randes, cerca de 4,5% da receita. Este valor aumentou em comparação com os 11,9 bilhões de randes registados no ano fiscal de 2025.
Além disso, Ramkopa declarou que atualmente 83 municípios estão sob processos oficiais de cobrança de dívidas por parte da Eskom. Desses, 71 participam no Programa de Alívio da Dívida Municipal do Tesouro Nacional.
Apenas 10 municípios cumprem os requisitos de alívio da dívida
Conforme noticiado pelo Cape Argus na semana passada, 50 dos 71 municípios tinham uma dívida com a Eskom em agosto no total de 40,5 bilhões de randes, acumulada desde a implementação do Programa de Alívio da Dívida Municipal em 2023. O Tesouro Nacional lançou este programa há três anos com o objetivo de melhorar o balanço da Eskom e apoiar a proposta de cancelamento da dívida municipal mediante o cumprimento de condições rigorosas.
Ramkopa observou que a Eskom está a implementar várias medidas para aumentar a disciplina de pagamento dos municípios, eliminar défices de receitas e limitar o crescimento futuro da dívida. A empresa colabora com os municípios devedores através de Acordos de Agências de Distribuição para fortalecer o trabalho no setor de fornecimento de eletricidade, aumentar a eficiência operacional e melhorar a cobrança de receitas.
A Eskom fornece equipas técnicas para transferência de competências e capacitação dos municípios, sendo que o negócio de fornecimento de eletricidade do município é isolado, enquanto a faturação e a cobrança de receitas são geridas pela Eskom. Estes acordos são temporários, mantendo a licença de distribuição no proprietário.
O Ministro também informou que a Eskom continua a trabalhar com o Tesouro Nacional para apoiar os municípios, incluindo a participação no Programa de Alívio da Dívida Municipal. No entanto, ele constatou que o programa obteve sucesso limitado: apenas 10 dos 71 municípios participantes cumprem totalmente a condição chave do Tesouro Nacional de liquidação mensal total das faturas atuais.
Ramkopa acrescentou que a Eskom implementou medidas direcionadas para ajudar os municípios a resolver problemas de pagamento. Estas incluem a extensão de prazos de pagamento, o isolamento da dívida com suspensão e anulação de juros, bem como o cancelamento da dívida sob a condição de adesão ao Programa de Alívio da Dívida do Tesouro Nacional. Além disso, a empresa de energia utiliza processos de gestão de crédito, interage através de estruturas de relações intergovernamentais e oferece opções de pagamento.
Estas medidas contribuíram para a melhoria dos indicadores de pagamento entre os municípios urbanos e alguns outros municípios. A Eskom também geriu a necessidade máxima notificada dos municípios devedores para ajudar a reduzir as suas contas de eletricidade. Ramkopa concluiu que, se necessário, a Eskom considera a possibilidade de ações judiciais, limitação do fornecimento ao nível da capacidade de pagamento do município ou corte do fornecimento como medida extrema.
