SpaceX realiza voo de teste inédito do Starship com objetivo de atingir órbita

A SpaceX está programada para realizar o décimo quarto voo de teste do Starship na próxima segunda-feira, visando colocar o maior foguete do mundo em órbita pela primeira vez, marcando um avanço significativo no projeto.

Diferente dos testes anteriores, que se limitavam a trajetórias suborbitais, esta missão terá como meta estender o tempo de operação da nave no espaço para avaliar a durabilidade do veículo em ambiente orbital.

A janela de lançamento está definida em 75 minutos, iniciando às 9h15, com o limite para a decolagem sendo 10h30, conforme o horário de Brasília. Devido à rotação contínua da Terra, o ponto exato de inserção espacial varia com o tempo; qualquer desvio ou fechamento da janela resultará no cancelamento da missão.

Para acompanhar este evento histórico da exploração espacial, o Olhar Digital transmitirá ao vivo pelo YouTube e redes sociais a partir das 8h30, contando com a participação de Bruno Capozzi, editor-executivo do site, e do astrônomo Marcelo Zurita.

A espaçonave tem a função de transportar 26 novos satélites pertencentes à rede Starlink, destinados a aumentar a capacidade da frota. Após ser implantado no espaço, esses equipamentos ativarão seus painéis solares para navegar autonomamente até a altitude operacional adequada.

Três desses satélites estarão equipados com câmeras especiais focadas no escudo térmico da nave. A companhia planeja capturar imagens detalhadas sobre o desgaste do material durante o voo, além de reutilizar componentes térmicos que já foram utilizados em missões precedentes.

O foguete é composto por dois estágios. O estágio inferior, denominado propulsor Super Heavy, recebeu melhorias nos motores para prevenir falhas observadas no teste anterior, com o intuito de assegurar um pouso seguro e controlado no oceano.

Após o lançamento da nave principal, o propulsor Super Heavy executará sua manobra de retorno, previsto para cair no Golfo do México aproximadamente sete minutos após a decolagem. Nesta ocasião, a estrutura não passará pela tentativa de captura na torre terrestre, pousando diretamente na água.

Quanto ao estágio superior, o Starship, que nomeia todo o conjunto veicular, permanecerá no espaço por quase dez horas, completando cerca de seis órbitas em uma altitude de 275 km. Um comunicado pré-voo da SpaceX indicou que este teste auxiliará no desenvolvimento de tecnologias necessárias para tornar o veículo totalmente reutilizável no futuro.

Ao término do percurso orbital, a nave utilizará um de seus seis motores Raptor para deixar a órbita e iniciar a reentrada atmosférica. A missão será finalizada com uma descida controlada e um pouso no Oceano Pacífico, localizado a oeste do Chile.

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A SpaceX reagendou o voo 14 da Starship para o dia 28 de setembro. Esta missão é a primeira planejada para colocar o foguete gigante em órbita, tendo sido originalmente prevista para 22 de setembro, mas dependendo de aprovações regulatórias.

No voo, serão transportados 26 satélites Starlink V3. A Starship deve permanecer no espaço por quase dez horas, completando aproximadamente seis voltas ao redor da Terra, antes de retornar para um pouso controlado no Oceano Pacífico, localizado a oeste do Chile.

Anteriormente, as 13 missões da Starship foram realizadas em trajetórias suborbitais. Essa abordagem permitiu aos engenheiros testar o veículo e coletar dados sem a necessidade de atingir uma órbita completa.

Detalhes do Lançamento e Objetivos

Para o lançamento de 28 de setembro, há uma janela de 75 minutos, começando às 7h15 no horário local do Texas (o que corresponde a 9h15 no horário de Brasília). A empresa não forneceu uma justificativa para o adiamento. Segundo a SpaceX, a entrada em órbita possibilitará o início da próxima fase de desenvolvimento da Starship, visando torná-la totalmente e rapidamente reutilizável.

Os satélites Starlink V3 farão sua estreia em órbita. Cada um desses satélites foi concebido para adicionar 1 Tbps de capacidade à rede, totalizando 26 Tbps com os 26 equipamentos. Após a separação, eles ativarão suas antenas e painéis solares, estabelecerão comunicação com a constelação e utilizarão propulsores próprios para elevar suas órbitas.

Alterações no Primeiro Estágio e Estrutura

O primeiro estágio também sofrerá modificações no voo 14. Em uma missão anterior, três dos motores centrais apresentaram indícios de obstrução por gelo durante a queima de retorno, que foi concluída antes do esperado. Na tentativa de pouso, oito dos 13 motores previstos conseguiram ser religados antes que o Super Heavy atingisse o mar. Para este próximo teste, a SpaceX ajustou o sistema de filtragem dos motores e implementou mudanças de software para aumentar a confiabilidade do religamento.

Após a separação, o Super Heavy executará a queima de retorno e, subsequentemente, a queima de pouso. O plano estabelece que o propulsor finalize sua trajetória com um pouso no Golfo, cerca de sete minutos após a decolagem. Diferentemente de testes anteriores, desta vez o booster não será capturado pela torre de lançamento, pois essa captura com os braços da estrutura está programada para uma fase posterior do desenvolvimento.

A seção superior da Starship também recebeu melhorias. A SpaceX instalou mecanismos extras para aprimorar a fixação das placas em áreas consideradas mais suscetíveis, alterou seções que poderiam permitir a passagem de plasma e incorporou peças curvas para avaliação.

Novidades Adicionais da Missão

Três dos satélites Starlink V3 carregarão câmeras destinadas a registrar imagens do escudo durante o voo. Além disso, a empresa planeja reutilizar na Ship 41 duas placas recuperadas da Ship 40, o que representará a primeira vez que esse componente será reutilizado na Starship.

Após completar cerca de seis órbitas a uma altitude de aproximadamente 275 quilômetros, a nave realizará uma queima de desórbita utilizando um único motor Raptor. Essa manobra está prevista para ocorrer cerca de nove horas após o lançamento, sendo seguida pela reentrada e descida no Pacífico.